ジークさんの笑顔に見惚れてボーッとしてる内に、僕はライトニングホースの背に乗せられた。 そこはいつもより視界が高くて、どこまでも見渡せるような気がした。 さっきまで馬に乗るなんて不安だったけど、そんな不安は一瞬で消えた。 手に触れるライトニングホースの毛並みはビロードのように滑らかで、たてがみはサラサラで少し風に靡く。 僕が撫でると、ライトニングホースが微かに反応する。 それがちょっと可愛いと思った。 「リューイが俺以外を大人しく乗せてるのは珍しいな。」 そう言いながら、ジークさんが僕の後ろにヒラッと乗った。 僕は突然感じた人の体温に体を強張らせた。 ど、どうしよう！？ こんなくっついてたら、緊張でどうにかなっちゃいそう。 「…リュ、リューイって……この子の名前、ですか？」 僕はなんとか緊張を紛らわそうと、ジークさんに話しかけた。 ただ話すことにも慣れてない僕は、これも難易度が高かった。 「あぁ、こいつを従魔にしたときに名付けたんだ。」 そう言ってジークさんはニコッと微笑む。 僕はその笑顔すら直視出来なくて目を逸らした。 「さぁ行くぞ。落ちないようにしっかり掴まっていろ。」 そう言って、ジークさんが手綱を引いた。 それを合図にリューイが走り出す。 どんどんスピードに乗って、それは風を切るというより、風そのものになったみたいだった。 す、すごい！早い！ 木や建物がどんどん通り過ぎてく。 それにこんなに早く走ってるのに、振動を殆ど感じない。 本当に風になったみたいだ。 しばらく走ると街並みと、その奥にお城が見えてきた。 街並みもそのお城も中世のヨーロッパみたいだ。 すごい！なんか海外に来たみたい。 ………って、海外どころか、ここ僕が住んでた世界とは違うんだった。 そう思って、僕は街並みを眺めた。 街並みを眺めていると、ふとあることに気付いた。 ジークさんは街を避けて、遠回りをしていた。 ものすごいスピードで走っていたリューイも、今はスピードを落として歩いてる。 言われるままジークさんに着いてきちゃったけど、一体どこに向かってるんだろう？ そう思って様子を見ていると、街の奥にあったお城がだんだん近付いてくる。 それはお伽噺に出てくるような、レンガ造りのお城。 もしかして、あのお城に向かってるのかな？ そう思っていると、お城の塀が目の前に近付いてくる。 僕はその塀の高さに圧倒された。 リューイが前まで行くと、音を発てて門が自動的に開く。 リューイは迷わず、その門をくぐった。