ま……ちょっとくらい、意識してくれたのかと思ったんだよ。 　なのに先輩は俺だけは突っぱねる。 　俺が触ると手を叩いたのに、八坂は抱きしめていた。二人で食事も行ったんでしょ？ 　八坂がああ言うくらいには、俺とのことも話したんだ。 　俺の言うことはちっとも聞きやしねーのに、あの駄犬。マジに苦しい時は頼ってもくれない。後輩だからって、遠ざける。 　俺のやることは全部裏目に出るのだ。 　でも八坂のことは特別かわいがってんのね。それはなんで？　ああいうのがタイプ？　不愉快すぎるんだけど？　 　あんなのアンタとは合わないでしょ。 　断言してもいい。八坂と先輩の関係なんか、せいぜい馬鹿犬とアホ飼い主だ。 　けどね。アンタは犬なんだよ。 　飼われる側だろ？　そうに決まってる。 　まったくアンタに餌をやってるのが誰だか、てんでわかってないよな。 　だってさ、アイツに仕事の手助けができるわけないだろ。 　未経験のジャンルを任されたアンタの気の強さの裏。仕事はキッチリするから、必死だった。勉強も、努力も。 　付随するプレッシャーやらのアレやソレって、誰がフォローしたと思ってるわけだか。素敵な後輩だ。 　こうやって追い出されたのに手土産持って帰ってくる後輩だって、俺だけでしょ？ 　じゃ、俺にしろよ。アンタを飼ってやれる後輩なんか俺だけだろうに。 　先輩の昔のことは知らないけど、今のことはそれこそ最中の顔まで知ってる。 　性感帯も、ね。 　やっぱ俺しかないわ。 　脳内クレーム祭りが止まらない。 　休日の混雑した道をスイスイと抜け、先輩の住むマンションの駐車場の、来客用ブースに停める。 　先輩は車通勤なのに運動がてら電車で行くことが多々あるが、俺はほぼ車。たまに電車。そこは気まぐれ。だからたまーにここに停めることもあるので慣れたものだ。 　バンッ、とドアを閉める。 　荷物を持って、先輩の部屋を目指した。 「ここにくんのも何度目かね……」 　すぐに回数が出てこないくらいにはここへ来ている自分に、内心呆れる。 　──……ま、本当はさ。 　貴重な休日を頻繁に誰かに使ってやるほど、俺ってマメじゃないんだけどなぁ。 　料理だってできるけど、正直めんどくさいし、ね。男の風呂の世話も？　当然。んでセミダブルでも一つのベッドで寝るのがまず嫌い。邪魔。 　それを可能にしているのはひとえに、相手があの先輩だからだ。 　先輩と違って俺は世話焼きじゃない。人なんかどうでもいい。誰しも周りは都合のいい時だけ寄ってくる人が大多数だよな。 　それもわかる、から別に？ 　なんとも思わない。俺に益を求めて得られなければ手のひら返す人種は、特に。 　割とクズいよ。俺。 　短気だし、すぐ足が出る。 　顔がイイと誰かしら寄ってくるけど、中身がこうと知ると大抵離れていく。 　観賞用。よく言われる。 　頭がよかったりある程度なんでもこなせる能力があると、〝人よりできる〟を理由になんでも押し付けられる。多くを。 　なのにできる人は無償の愛を無尽蔵に振りまかなければ、事実を述べるだけで嫌味、マウント、傲慢、散々な言われようだ。 　弱い人は擁護される。 　強い人は消耗される。 　全てに期待もされるわけで。 　勝手な期待は、失望を付随してるんだよね。ファッキン世間、キレる若者ですよ。