なんだよその驚きの穏やか声音はッ！ 　それ急にバカな案件ぶっこんでくる取引先をスルーする時のやつだろッ！ 　まさかの初対面の時以来のよそ行き対応で承られた俺は、なぜ歩み寄ったのに謎ルートで距離を取られたのかがわからず、唸り声をあげる。 『はー…………取り繕わないと反応できないくらい、ビックリしたわ。マジで全然似合わないこと言わないでくれます？』 「お前取り乱したらビジネス対応になるのかよ。嘘だろ……」 『仕事で取り乱さないんでね』 　確かに取り乱したところは見たことねぇけど対処方法が独自すぎるわ。 　少し落ち着くともういつも通りに戻ったらしい三初に、俺は腑に落ちない気分になった。 　ちょっとは照れるやら喜ぶやら狼狽えるやら、それらしい反応を感じられるかと思ったのに、なんだか思ったような愛情を伝えられた気がしない。 　そりゃあ俺だって歴代彼女は普通に名前で呼んでたし、親しいダチはだいたい名前呼びだしで、別に照れも恥も特にねぇけども。冬賀とか中都とかその他。 　でも三初を名前で呼ぶことはなかった。 　職場でしない名前呼びなら、甘さってもんが多少出ると思ったのによ。 「じゃあお前も俺を名前で呼んでみろよ。ずっと御割先輩じゃ、色気がねぇだろ？　呼び捨てでいいから」 『気が向いたらね。そんなもん、改まって呼ぶものじゃないですし』 「そうか？　お前、そもそも俺が寝落ち寸前の時ぐらいしか本気の色気あるやつ言わねぇだろうが」 『それは気が向いてるの。まー……返事されんのが嫌なんで』 「どこまでも捻くれてんな」 　普通は返事が欲しくて人は誰かに話しかけるものなのに、三初の理論はよくわからない。ほぼ独り言だぜ。 　その後は他愛のない話をして、夜に合流すると言って通話を終了した。 　スマホを元通りにポケットにしまい、ふー、と息を吐く。 「……要、か」 　改めて口にすると、なんとなく周囲にホワホワと花が飛んだような気がした。 　アイツに一番しっくりくるのは、みはじめ、という音だが、かなめ、も割としっくりくる。 　似合ってるよな。 　みはじめかなめ。 　三初のほうが怒鳴りやすいのは、たぶん普段からそっちでキレてるからだ。 　だけど要呼びも達成したので、間森マネージャーなんかなに一つ負けることはねぇ。 　合鍵は順序があるから保留。 　金もかかるしな。あと名前呼びよりやるのが恥ずかしい。俺基準だ。 　甘いことをするのは照れくさいが、俺だって一人だと喜ぶくらいはする。 　ニマ、と笑って赤い頬をパシンと叩き、カウンターの下から這い出した。 　気合を入れて、バッ！　と立ち上がる。 「うしッ」 「うふふ。シュウちゃんのカレシ、カナメちゃんって言うのね〜」 「…………」 　しかしカウンターの向こうにいつの間にやらナーコが立っていたらしいということで、俺はあえなく硬直。 　そのままみるみるうちにゆでダコと化して、再度カウンターの下に潜り込んだことをお知らせしておこう。 （く、くそォ……ッ！　金輪際シラフでデレデレとか、絶対しねェ……ッ！） 　第七.五話　了