「ね？　だから恋人いるならダメだよね、って言ってんでしょうが。俺にも禁欲しろって言ってることになりますし」 　そう締め括り、三初は体を離した。 　よそ見も浮気もひとり遊びもする気なし、という禁欲発言の本心は無意識のものだったが、相変わらず察しの悪い俺は気がつかず納得したので、美環に向き直り考え込む。 　美環は三初に親指を立てていた。 　三初は片手を上げて応えている。いつの間にか仲良くなってんなコノヤロウ。 　話はわかったが、俺の中に春の夜へ美環を追い出す選択肢はない。 　かと言って同じく、三初を追い出す選択肢もなかった。 　今まで恋人を妹より優先したことはあまりない。新鮮な悩みだ。 　七三の割合で悩むことなく妹を優先していたのに、俺は三ヶ月、三初とプライベートが離れることを選択できないでいる。 　腕を組んでグルグルと考えこみ、頭が痛くなってきた。酒の飲み過ぎか。 （……こ、こうなったらもうあれだ。俺がマンスリーマンションを借りて出ていきゃいいんだ） 　考えあぐねた末に、俺は冷静に考えれば意味がわからない結論を出した。 「よし、俺が」 「じゃ、先輩。あんた俺んちに居候しましょうか」 「…………はい？」 　出したが──それを言おうと口火を切った途端、三初があっけらかんととんでもないことを言い出したのだ。 　バッ！　と振り向く。 　コイツ今なんて言ったんだ？　俺が居候？　いやなんでそうなるんだよッ！ 「や、先輩が家出る意味はわかんねぇから、折衷案ね。先輩は俺の部屋に居候して、美環ちゃんはここに住めばいい。男女で住むより合理的だし、ちょうどいいでしょ」 「「なるほど……」」 　合理的な説明を受け納得をユニゾンさせた俺たちに、三初は「根っこは似てますね」と口元を緩める。 　オイコラ三初ェ。お前のその言葉の真意が俺にはわかるぞチクショウ。言外にアホ揃いだって言ってんだろ。 　とはいえ三初がいいと言うなら問題のない案なので、逆らうことはない。 　何度も泊まり泊まられしている俺と三初なら、突然の共同生活でも大きく衝突することはないと思う。 　職場も同じだから、むしろ出勤は楽だしな。週末は一台車を置いて一緒に飯を食って帰ることが多いので、出るところが同じほうがいい。 　つか問題ねぇどころかベストアンサーじゃねぇか？ 　んじゃあ今夜はここに泊まるとして、作業は明日からでいいだろ。完璧だ。 　せっかくのゴールデンウィークが荷物運びで半日潰れそうだが、異論のない俺はなにも言わず、三初を見つめてコクリと頷く。美環も同じく。 　三初はニンマリと笑い、優雅に足を組みかえ、ソファーに深く腰かける。 「決定ね」 　──こうして。 　暴君の鶴の一声により、明日からの三ヶ月、俺と三初は共に暮らすことになったのであった。 　そして俺がこれって一応同棲になるんじゃねぇのか？　と気がつくのは、必要最低限の荷物を全て運びきったあとになることをお伝えしておこう。 　お互い歩み寄ることを努力しているとはいえ、ワンマンプレイのひねくれ暴君と不器用をこじらせた強情な俺の生活。 　たまに泊まることと、毎日共に暮らすこと。 　その違いがどうなるのかは、神のみぞ知るというものなのだ。