抱き着いたにぃの腕をブンブン振って笑いかけると、にぃは怪訝そうに私を睨む。 「そんなのにぃの恋人さんなんだから、当たり前じゃんよっ。今までの彼女さんと違って、にぃから好きになったみたいだし」 「！？　そ、っ、俺が先に好きになったとは限らねぇだろッ」 「やぁやぁ！　つまりどっち始まりだとしても、今はにぃもベタボレなんでしょ～？」 「アホ、俺の言葉を読み解くなッ」 　嬉しくってにへにへと笑いつつ微かな本音を引き当てた。 　私からすれば簡単な問題である。 　昔からにぃは、相手を自分から好きになって告白するのではなく、告白されて付き合ううちに好きになっていくタイプだ。 　なので見ていて温度差があったのだが、三初さんと一緒にいる時のにぃは自然体だったし、私と三初さんを選べないくらい大事にしているとわかる。 　だからこそ、私は二人を応援する。 　男同士だとかは今のご時世、結構市民権を得てるしね！ 　当てられて照れてるくせに必死に拗ねて見せるにぃに、へへへと笑って──ふと思い出した。 「あっ、そうそう。私、にぃに渡すものがあるんだ」 「ンだよッ？」 　突然立ち上がる私に、にぃは首を傾げる。 　私は思いついたらすぐ行動しちゃうから、こういう突然話を変えたり動いたりすることに慣れてるんだ。 　ちょっと待っててと声をかけて、とっとこ走り出す。 （ええと、確か寝室に置いておいたはず……あった、これだ！） 　目当ての品を手に取って、意気揚々とリビングに戻った。 　きっとこれがないと困ると思うんだよね！ 　だから絶対渡さないとって思ってて、すっかり忘れてたよっ。うっかりだなぁ～。 「ほらこれ！　忘れていったでしょっ！」 　ガチャ、とドアを開いて、ソファーに座ってちゃんと待ってくれていたにぃに、尻尾を振らん勢いで駆け寄る。 　手の中の物を掲げて、私はにっこりと笑った。 「イボ付きバイブとチェーン付きボディクリップ！」 「不燃ゴミだオラァッ！！」 　まさか、兄が恵まれた体を駆使してソファーの背もたれを飛び越え、ワンステップで襲い掛かってくるとは。 　純粋な善意で持ってきたのに、修にぃは私の手からバイブとクリップをひったくって、不燃ゴミのかごの中にガゴォンッ！　と投げ捨てた。 　ひったくられた私は、きょとんだ。 　ええ？　綺麗にしてあったのにベッドの下に転がっていたから、うっかりなくしたと思っていたのに、要らないのかな？ 　顔を真っ赤にして地獄の鬼かと思うくらい目を吊り上げ、牙をむいて唸るにぃは、身内でもちょっぴりおっかないレベル。 　結局この日、アレは必ず捨てろと口を酸っぱくして言い聞かせられて、私とにぃの歓談は幕を下ろしたのだった。 　まったくもう。 　私だって大人だから口出しなんてしないのに、いつまで経っても子ども扱いされちゃう。 　それも嬉しいくらいには、私はにぃが大好きだけどね！ 「にぃ、ほんとにいいの？　困んない？」 「美環、ありゃ呪いの道具だ。呪具だッ！　金輪際あんなのを見つけてもゼッテェ触んな……！　にぃと約束できんな？」 「？　オッケ！　じゃあ今度から見つけたら三初さんに連絡するよ」 「あいつが呪術師なんだよッ！」 　第八.五話　了