「ほ、本当に？　そっか、りっくん、本当に俺の事……」 　あれ？ 　なんか、身体熱くない？ 　君の腕を掴んでみたら、そこからじんわり熱が伝わってくるんですけど。 「で、君は？」 「……な、何が？」 「だから、君は僕の事、どう思ってるの？」 　こうやって誘えば家に来てくれるあたり、少なからず嫌われてはいないだろう。まぁ恋愛の意味での好きかどうかは分からないけど。 「嫌い……」 　ぽつりと呟かれた言葉に「は？」と思わず返してしまう。 　まさかこう言われるとは予想していなかったので、かなり狼狽する。 「えっ、き、嫌いなの？　嘘、じゃあなんで来たの今日？」 　僕はもう片方の腕も掴んで君をしっかりと真正面から見る。 　さっきとは比べものにならないくらい、耳まで真っ赤にしている君がそこにいた。 　あれ、なんだかこの顔は…… 「……うっさいなぁ、嫌いなもんは嫌いなのっ！」 　ふぅん。そういう事ね。 　そんな天邪鬼な君を見ると、僕いじめたくなっちゃうなぁ。 　僕が何も言わないで見つめ続けていると、君は言う。 「何っ？」 「顔真っ赤だけど」 「!!」 　君は顔を咄嗟に手の平で隠す。 　か、かわいい……乙女か。 　僕はもう一息とばかりに、君をソファーに優しく押し倒した。 「ちょっ、ちょっとりっくん！」 　君の茶髪の長めのストレートの髪が赤いソファの上に綺麗に広がる。 　あ、やばい。このまま襲っちゃいそう。 　いや、止めとこう。嫌われたくないし。 　僕は細い手首を掴んで逃げられないように身体を押し付ける。もちろん、潰れない程度に。 「ちょっ、何してんの？　はっ、離して……」 　君は僕の下でジタバタするけど、僕はビクともしない。 「だって、素直じゃないんだもん。好きなんでしょう？　僕の事」 　耳元に口を近づけて、低く甘い声で囁く。 　もう、落ちてるんじゃないの？ 　早く言って。僕の欲しい言葉を。 「好きじゃない……！」 　うーん、まだか。さすがに心開くと思ったんだけどな。 「そう、じゃあ、キスさせて？」 「はっ？　な、何言ってんの？　酔ってんの？」 「酔ってないよ。あ、君に酔ってるかな」 「い、いや、そういうのいいから」 　僕たちはすごい体勢で会話してるなと思うと笑えてきた。 「嫌だったら逃げてよ。でも、ここから逃げたら二度と友達には戻れないよ。僕はずっとここで君のことを想いながら、虚しく死んでしまうんだろうな」 　なんて、冗談だけど。 　でも、半分本気。 　君のいない世界を生きなくちゃならないのなら、会えないんだったら、死んじゃった方がマシかも、って思えちゃうくらい君に恋してる。 「そんな事、言わないでよ……」 　あれ？　もしかして泣いてる？ 　目が潤んできてるけど。 　ちょっといじめすぎちゃったかな。 　でも君は、ここから逃げる素振りは一切見せない。さっきよりも手首を掴んでる手は緩ませてあるけど、全く抵抗してこない。 　僕はもう一度、優しく問いかけた。 「もう一度訊くよ。僕の事、好き？」 　二人の瞳が重なり合う。君の眉はハの字に下がり、頬は赤く染まる。 　長い長い沈黙の後、ようやく君の言葉がぽつりと部屋に響いた。 「嫌い……」 　そう言って君は観念したように瞳を閉じる。 「嘘つき」 　僕はゆっくりと顔を近づけて、君と甘い甘い口付けを交わした。