その造られた表情の奥で考えていることは分からない。だけど、彼がこちらを見ている今が、チャンスなのではないかと思った貴司はコクリと唾を飲み込むと、勇気を出して口を開いた。 「セイ……頼みがある」 　瞳を真っ直ぐ見つめながら、なるべくはっきりそう伝えると、彼の唇から笑みが消える。 「頼み？」 「ああ、俺に食事を作らせて欲しい。テイクアウトは味が濃いし、セイは料理が苦手だろう？」 　自分で作った物ならきっと、今よりは食べられる。そう続けると、貴司の言葉が想像とは違っていたのか、聖一がこちらを見たまま少しの間黙り込んだ。 「セイ……」 「ダメ。貴司に刃物は渡せない。薄味がいいんだったらこれからはそうさせるよ」 　予測していた返事だったが、包丁で聖一を脅そうなんて思ってない。だけど、そう伝えてみたところで、きっと信じては貰えないだろう。 「……部屋を出たいって願いの他は、なんでも聞くって言ったろう？」 　少し狡いとは思ったけれど、かなり昔に聖一が言った言葉を出して言い募ると、彼の両手が一旦離れて隣に腰を下ろしてきた。パジャマの前を急いで閉める。 「確かに言ったね。でも、どういうつもり？」 「別に……ただ、テイクアウトに飽きただけだ」 「へぇ……それだけ？」 　今度は覆い被さる形で探るように聞いてくる。貴司が「そうだ」と言葉を返すと、暫しの間黙った彼が唇へと触れてきた。 「いいよ。俺が見てる時だけなら……俺も貴司の作ったご飯食べたいし」 「いいのか？」 　あまりにあっさりした返答に貴司が驚き尋ね返すと、口元だけで笑った聖一が指で唇を割り開く。 「俺がなんでも聞くって言ったんからしょうがないよね。でも、変なこと考えたら、今度はベッドに縛り付けるから」 　物騒な言葉を紡ぐ彼の本音はやはり見えない。だけど、初めて自分の願いをきちんと聞いて貰えたそのことに、胸の中がほんの少しだけ温かくなった……そんな気がした。 「ん……」 　だから、聖一の指に遮られ、言葉にできない自分の気持ちが伝わるように、貴司はペロリと彼の指へと舌を這わせる。 「……貴司？」 　驚いたというよりは、呆気に取られたような表情。無防備な顔を垣間見せたのはどれくらい振りだろう？ 貴司が大学生の頃にはよく見たような気がするが、付き合うようになってからは殆ど見せてくれなくなった。 「何のつもり？」 「うぅっ……」 　聖一の顔を瞳に映し、そんなことを考えていると、すぐに表情を消した聖一が探るように聞いてくる。 「疲れてるって言ったけど、ホントは俺を誘ってる？」 「違う。俺はただ……ありがとうって言いたくて」 「へえ……お礼をしてくれてたの？ だったら……」 　またいつもの作った笑みで貴司の頬へと触れてくる。こんな時の聖一はいつもろくなことを言いださないと、分かっているから貴司は体を無意識の内に硬くした。