剛さんといい原野さんといい、本当に不器用で遠回しなのに、暖かい。 柔道家って、そういう人が多いのかな。 ボクは一生懸命本を読んでルールを覚えようと必死だった。 こんなに一生懸命勉強しようと思ったことも、久しぶりで何だか嬉しかった。 原野さんが審判となり、試合が始まった。 剛さんは大将なので、まだ出番じゃない。 先鋒は一年生がなることが多いけど、みんなボクの２倍くらい体重があって、背も高く、ボクなんか軽々と持ち上げられる人達だ。 試合は真剣そのもので、空気がぴりぴりしている。 ボクも緊張してしまい、息を殺してじっと見守っていた。 粛々（しゅくしゅく）と試合は進められて、剛さんのいるチームが勝った。 この大学では剛さんが一番強いらしい。 日本代表になってオリンピックに出れるほどだと、以前みんなが話していた。スカウトも何度もされているが、剛さんは警察官になるという夢があるので、断り続けているとも。 もったいないと思いつつ、夢に向かって真っ直ぐ進む姿勢に、漢気（おとこぎ）を感じる。 練習後はみんなで食事に行くのが通例だった。 毎日ではないけど、週３〜４日はみんなでご飯を食べて帰る。 ボクは邪魔になるので、そういう時は一人で帰っていた。 一応部外者なので、分をわきまえるようにしている。 ボクと原野さんが、みんなが着替えて来るのを校門のところで待っている時、不意に原野さんが、 「・・・今日、あんたも来なさいよ」 と言って来た。 いつもボクにはあまり話しかけないのに、急にそんなことを言われてボクはびっくりした。 「え・・・でも・・・」 「いつも帰っちゃうでしょう。門限とか、用事があるとかじゃないんなら、来なさい」 「でも・・・ボクは邪魔でしょう・・？」 「邪魔だったら誘わないわ。みんな千都星が先に帰るから気にしてるの。それとも嫌なの？」 初めて名前で呼んでくれたことにも、びっくりした。 「い・・・嫌じゃないです！」 「じゃあ決まりね」 そう言って原野さんは笑った。 ああ・・・この人もとても優しい笑顔をする。 「それと、『原野さん』ってやめて。みんな名前で呼ぶから、そっちで呼んで」 「え・・・じゃあ・・・燿子さん・・・」 「うん。それでいい」 不意に燿子さんがボクの頭を軽く叩くように撫ぜた。