もうみんな寝たはずなのに・・・12時半過ぎてるし・・・。 びくびくして返事をせずに様子を見ているとドアの向こうから、 「千都星・・・オレだけど」 と剛さんの声がした。 ボクは安心すると同時にドアに走って行き、勢い良く手前に引いた。 「どうしたんですか？」 「うん・・・ちょっと出れるか？」 「あ、はい」 ボクは外は冷えるかもしれないと思い、上着を持って剛さんに付いて行った。 外は真っ暗で、街灯がないので闇の深さが都心とは違う。 じっと闇を見つめていると、魂ごと吸い込まれて、二度と出て来れなそうだった。 昼間とは違い鳥の声がしないので、しんと静まり返って、恐いくらいだった。 剛さんはボクを連れ出すと、川とは反対方向に向かって歩く。 途中、道がない所ではボクが転ばないように手を繋いで支えてくれる。 ボクの心臓が異常に早く打っていた。 血液が全身を駆け巡って、体温を上昇させるし、汗もかくし。 恥ずかしくて、顔を赤くして俯きながら歩いた。 無言のまま歩く。 何だか話すのがもったいない気がした。 手から伝わる熱だけが、唯一信じられるものだった。 しばらくすると、不意に樹々がなくなり、開けた空間へ出た。 辺り一面に草が生えている。 草原だ。 こんな場所がこんなところにあるのが、面白かった。 剛さんは、草原の中に連れて行ってくれて、そっと座らせてくれた。 手を離して、ボクは体育座りをする。 草がクッションになってくれて、意外とお尻が痛くなく、むしろ快適だった。 剛さんの顔を見ようと、視線を上に上げた途端、ボクは思わず、 「わあ・・・・すごい！」 と呟いていた。 視界一面に、星がある。 都心で見るよりも、数倍も大きくて、数が多い。 山だから空気が澄んでいるせいだろう、星の光がよく届くのだ。 月も大きく、とても眩しい。 星が気持ち悪いくらい空を覆い尽くす。 一等星だけじゃなく、六等星まで、全部全部見えるみたい。 ずっと眺めていると、自分も星になったような、地球が宇宙の一部だと実感する。