◇ 「原田、次の教室一緒に行こうぜ」 教室の入り口で、笹野くんに捕まった。移動教室の時、いつもはみんながいなくなる頃に一人で行くのに、入り口で待ち伏せされていたみたいだ。 誰もいないと思っていたのに、笹野くんがひょこりと顔を出した。 いたずらな顔をして、彼が僕の手を取る。 「な、んで」 声が、裏返った。だってこんなこと、まさかの出来事。彼に握られた手が熱い。ううん、手だけじゃあない。全身が熱い。 　 一歩分下がると、彼が一歩分寄ってきた。俯くとすぐに、顔をのぞき込まれる。顔を上げれば、唇がぶつかりそうな距離で。 口をきゅっと結んで息を止めた。そのせいでもっと体温が上がる。 「理由とかいる？ 俺、原田と行きたいなぁって、それだけなんだけど」 「……っ、」 さらりとそう言うけれど、理由は必要だよ。気になるもの。笹野くんが僕を気にかける理由が分からないから。 一人ぼっちで可哀想だから気遣ってくれるのかな。それとも本当に仲良くなりたいと思ってくれているのかな。 「原田の困った顔、可愛いね。困らせたいわけじゃないけど、いじめたくなる」 「笹野くん、僕……」 「なぁに？」 「僕っ、」 息をやっと、吐き出した。肩が上がる。彼は今僕のことをどんなふうに見ているのだろう。困った顔が可愛いとか、いじめたくなるとか、分からないことが増えてしまった。