「……」 (あの？) 「……」 じっと見つめる紫の双眸。 『神の創りたもうた彫像のよう』だと言う人が多くいる程の美しい男。 だからこそ、その表情の乏しい顔でじっと見つめられると怖いし戸惑う。 「おいテメェ、馬に興味はあるか」 (馬？) 確かに少し興味はある。海底では間違いなく縁のない生き物だから。 無言で頷く。 「そうか。よし、来い」 「！？」 (うわぁッ、ちょっ、また……！) この人、いつも僕を抱き抱えるように運びたがる。足が無いとでも思ってるんだろうか。 しかもライアンは僕の尻ばかり触りたがる。何が楽しいのか。さすったり掴んだり揉んだり。 居心地悪くて身動ぎすれば、嬉しそうに耳元で笑うもんだからゾワゾワしてすごく気持ち悪い。 ルイーズがいたら『変態王子が！ 死ねッ』って遠慮なくぶっ叩いて泊めてくれるのに、今日は何故だか朝から彼女が居ない。 置いてきぼりくらったみたいでションボリしてたらこのザマだ。 (くそっ、君なんか怖くないんですからね！ や、やだ……触らないで！) しかも最近その手が前にまで伸びてきて気色悪い。 そのあれ、人間の男のシンボル。アレにまで手を伸ばして来るから、さすがにその手を引っぱたく。 「ふっ……そういう勝気な奴、嫌いじゃあないぜ」 (僕は嫌いですよ！) するとギリギリと歯を食いしばった顔の額に、彼の唇が軽く触れて離れた。 (なっ！) 「真っ赤だぜ。生娘みてぇで可愛いな」 (君に『可愛い』なんて言われたくなーいッ！！) 「ぐふぅッ！」 八つ当たりと苛立ちと、一遍にまとめて繰り出した蹴りがライアンの股間に命中。 ……小さく呻いて昏倒する彼を、僕は地面に投げ出されたままドヤ顔決めた。 ■□▪▫■□▫▪■□▪▫■□▫▪■□ 目の前は海である。 結局、あの後脅威の回復力を見せた変態王子……いやライアンは、何事もなかったような顔をして僕を馬に乗せた。 自らも前に乗って、いわゆる二人乗りでここまで来た訳だが。 「……」 ……まただよ。 なんでこの人こんなに見つめてくるの！？ 本当に変質者なのか。せめて喋ってくれないかな。 「……海は、良いな」 (あ、喋った) 突然だ。しかもそれきりまた黙ってしまう。 「そのなんだ……あー……好きだ」 海、好きなんだな。まぁ僕も嫌いじゃあない。 地上より地味だし娯楽は少ないけどね。でも、生まれ故郷だからそれなりに愛着はある。 そんな感情を込めて頷けば、口角を僅かに上げて微笑みらしいものを浮かべるライアン。 「……そうか。テメェもか。そうかそうか」 この後、何十回何百回も『そうか』を繰り返す人になった彼が、再びベタベタと抱きしめて来た。 だから今度は肘鉄を食らわして逃げることにした―――。