「千隼がそうしたいのなら、それでいい。ただ…」 「…？」 「…会いたくても会えない…そういう時がいずれ、くる」 誰の事を言っているのか…僕には分からなかった。 いつもは日が沈む頃に帰ってくるのだが、今日は昼食を辞退して早々に家に帰ってきた。 帰って来るなり自分の部屋に入ると、僕のベッドにはこんもりと山が出来たまま。 桜人はまだ拗ねていた。 「おーと。顔見せてよ」 ポンポンと掛け布団をノックした。 「…」 むむ…手強い… 「一緒にお昼食べよ」 優しく猫なで声で桜人を誘いかける。 「…」 「…今日はずっと桜人と一緒にいるよ？」 布団の隙間から桜人に囁いてみる。 「…」 「ねぇ、もう来年からは行かないから」 「…本当？」 掛け布団が捲れ、見えたのは不安げに揺れる目。 「“ 来年は来ません ”って、言ってきちゃった」 ぱあぁ…と曇り空が晴れるように、桜人の瞳が輝いた。 「…桜人、ご飯食べよ？」 「…うん」 ようやく布団の中から出てきた桜人。 パジャマ姿で、よく見れば顔に涙の跡があった。 手を伸ばし緩く桜人を抱きしめた。 「さ、着替えてみんなの所に行こう」 頷く桜人。 …ほら、これで良かったんだ。 桜人が笑顔になってくれるなら、それで…。