夜の街は、俺を歓迎してくれる。 いつもそんなくだらないことを考えている。 「オッサン、帰ったぞ」 「おおー、ヨルおかえり」 オッサンと周りの客が返してくれる。 ヨルって名前は、俺のニックネームだ。 「おっ、ヨルくんじゃないか」 「ヨルくんも今日は仕事入ってくれんのか」 「おう」 俺は街の隅にひっそりと建つこのBAR、Peaceでお世話になっている。 バーテンダーのオッサンと知り合ったのは一年前。 オッサンとこのBARに来る客のおかげで、あの女がいてもやっていけている。 「上で着替えたらこっち来て手伝えよ」 「おう」 このBARの上の階は、俺の部屋としてオッサンが貸してくれている。 ハンガーに掛かった制服を手にして着替え、ワックスを使って前髪を全てバックに流す。 「いらっしゃい」 俺はここで働かせてもらっている。 そうでもしないと、生きていけないから。 「.........っふぅ」 「なんかあったろ」 朝四時。閉店して片付けをしていると、オッサンが俺に声をかけた。 オッサンは、かっこいい。 180を超える身長に、外国人のような彫りの深さ、鼻の高さ。まばらに生えた髭、鋭い目付き。 スラリとした身体が白シャツと黒いベストを着こなしている。 俺と同じ服装なのに｡ もうだいぶ見慣れたけど、この人はなんでこんなにかっこいいのだろう、といつ見ても思う。 「まあね。ちょっとだけ」 「ふーん」 丈さんは俺の目を覗き込む。 何より、無駄な詮索をしない。 鷹のような目が細められる。 「何かあったら言えよ。耐えられなくなった時」 「耐えられなくなった時？」 「そうだ。...俺は寝る！お前も早く寝な、冬夜」 「...おやすみ、丈さん」 俺と同じオールバックにしていたオッサンは、グシャグシャと髪を崩し、俺のよく知る中田丈に戻った。 ここ半年の生活サイクルは、五時にベットに入り、七時に起きて学校に行き、仮眠をとって帰ってきて十時からBARを開ける。 そんな感じだ。 高校になんか入る気はなかったが、丈さんは譲らなかった。 それで、今の神田高校に入学した訳だが。 「岬圭一.......あぁー...、気が重い」 シャワーを浴び終わって、ベットにダイブする。 あのクソ野郎がいると思うと、丈さんが勧めてくれた高校だとしても、だりぃ。 ...本当に、得体の知れないヤツだ。 そんなことを考えているうちに、瞼が閉まった。