「……話？　俺、話があるなんて電話で言ったっけ？」 　真面目な顔で首を傾げる弘人に、俺は嫌な予感と共に口を開いた。 「まさか……。桜見せる為だけに、俺を呼び出したってんじゃ……」 「ところでさ。さっきから気になってんだけど、その袋何？」 　俺の台詞を最後まで聞かず、弘人がカゴを指差す。 　忘れてた、と出かかる言葉を呑み込んで、無言で袋を突き出した。 「何？」 「……母さんから、天ぷら。晩飯の残りだけど」 「え？　いい匂いがしてる気がするなぁとは思ってたけど。――っ て、まだあったかいじゃん。もしかして、揚げたて？」 「お前に電話してから」 「えっ、うそ！　……んー、えと。ちょっと待っててくれ！」 　両手で持っていた袋をベンチに置いて、猛ダッシュで公園から出て行く。 　――なんだ、アレ。 　呆れ気味にその背中を見送って、俺はベンチへ腰を降ろすと、桜へと視線を戻した。 　やはり、凄く綺麗だ。 　四方に広がる枝っぷりも、外灯に浮かぶ淡い花の色も、チラチラと舞い降りる花びらも、そこだけがポッカリと異質で、その全てが幻想的に見えた。