「ゆっくり、待つつもりだったんだけどなぁ……嫌がるのを無理矢理っていうのは主義じゃない。だから約束する。瞬が　望んでくれるまで、俺は瞬に手を出さない。だから瞬も約束して……危ない事はしないって」 「なっ、意味が分からない。どうしてそれが交換条件になる？　俺は……」 「分かってるだろ？」 「っ！」 　静かな声音でそう告げられ、背中に回った圭吾の腕にギュッと身体を抱き締められれば、心拍数が一段と上がり、瞬は自分が酷く動揺してしまっていると自覚する。 　圭吾の放った言葉通りだと内心分かっているだけに、どうすればいいか分からなくなって小さく首を横に振った。 「……言ったからには何とかしろよ。じゃなかったら、例え不利でも俺が動く。友達も助けられないような人間に……もう俺は、なりたくない」 「分かってる」 　以前救えなかったのは、目前にいる幼馴染みで――。 「俺が、瞬を……」 　言葉はそこで立ち消えて、聞こえなくなってしまったけれど、瞬の心は泣きたいような切ない気持に包まれる。 　今季になって副会長へと立候補した圭吾を見て……引け目と変わってしまったように見えた彼への苛立ちから、自分が悪いと分かってはいてもやりきれなくて、距離を置いて過ごして来た。