「で、俺に何の用ですか？」 「ああ、その話だが……」 　気後れする素振りも見せずに訊(き)いてくる佐野を視界に入れ、唇端だけを器用に上げると、彼を真っ直ぐ見据えた悠哉は良く通る声で言い放った。 「俺の従者のガードになれ」と。 　　＊＊＊ 　授業中、震えた携帯電話を見ると、着信ではなくメールだったから叶多はひとまず息をついたが、書かれていた内容を見て胃の奥がズンと重たくなった。 　そこには……放課後生徒会室へ来るようにと書いてあり、正直来たくは無かったけれど、逃げ場なんてもう何処にもないから、仕方無く重い足を運んだ。 　―― どうして瞬が？　なんで……この人が？ 　そして今、状況に上手く付いていけずに、叶多は激しく混乱している。 　生徒会室に入って最初に声を掛けてくれたのは、会計をしているという椎葉という生徒だった。 　快活そうな爽やかな顔に明るい笑みを浮かべた彼が、緊張の余り強張る叶多を須賀の隣へと誘導したのだ。 　須賀はチラリとこちらを見たけれど話しかけてくる事もなく、すぐに興味を失ったように視線を書類に戻したから……叶多は彼に怯えながらも僅かな希望を抱いていた。 　今日は本当に何も無いかもしれないと。 　ただ従者だから、用もないのに呼んだだけかもしれないと。 　なのに。 「冗談だろ？　何故そんな事をしなくちゃならない」 　佐野と呼ばれた生徒の声は表面上落ち着いてはいるが、見下すような視線が真っ直ぐ叶多の方へと向けられる。 「冗談を言う為に呼んだりしない。お前、コイツと同じクラスだろ？」 「ほとんど出席してない」 「なら出席しろ。これは決定事項だ」 　何故彼はいつも他人の話を全く聞こうとしないのだろう……と、叶多は心で毒づくが、この状況では視線を下へと向ける事しか出来なかった。 「その子は納得してるの？」 「コイツの意見は関係ない」 　意見なんて聞いて貰える筈も無い。そもそも人間扱いすら、受けた覚えが叶多には無かった。