「さて、見張りに報告されでもしたら、困るのはこの子だ。そろそろ席に戻った方がいい」 「……分かってる」 　予鈴の音が聞こえて来たから話を切ってそう告げると、叶多の頭を撫でていた手を名残惜しそうに離しながら、こちらに視線も向けないままに瞬はボソリとそれに答えた。 　彼はこの先どう動くのか？ 　図星を突かれた瞬はもっと怒るだろうと思っていたから、些(いささ)か拍子抜けしたが……彼には彼で何か思う所でもあるのだろう。 　―― さて、どうしようか。 　余程疲れているのだろう。ピクリともせずに眠る叶多を斜め下方に映しながら、首筋と襟の隙間から覗く紅い咬み跡にそっと手を伸ばし、確かめるように指を這わせた。 　―― もう少し様子を見るか……それとも。 　須賀がここまで誰かに固執するのを見たのは初めてだけど、多分自分が執着している事にすら……彼は気付いていないだろう。 「ホント、悠哉は分かりやすい」 　意味深な笑みを口元に浮かべ佐野が小さく囁くと、流石に擽ったいのだろうか、叶多が僅かに身じろいだ。 　　＊＊＊ 「……あっ」 　目覚めた途端、机の木目が視界一杯に広がって……状況が上手く飲み込めないまま慌てた叶多が顔を上げると、「おはよう」と間延びしたような佐野の声が聞こえてきた。 「おはよう……ございます。えっと……」 「俺が運んだ。ありがとうは？」 「あ、ありがとうございます。あの……」 「はい、これ食べな」 「……え？」 　目の前にスッとゼリー飲料が差し出され、状況が飲めず固まっていると、蓋を開けた佐野が再度それをこちらへと向けてくる。 「でも、僕、あまり……」 「食べなきゃ、保たないだろ」 　食欲が無いと言い出す前に、柔らかな声音で言われて心臓が少し脈を速めた。保たないという彼の言葉から、須賀の姿を思い出し……身体をブルリと震わせる。 「……ありがとう」 　受け取って少し口に含むと、さっぱりとしたグレープフルーツの酸味と甘みが広がった。 「よし、いい子だ」 　微笑んだ佐野に頭を軽く撫でられて、どうすればいいか分からず叶多は視線をウロウロ彷徨わせる。