「分からないけど、もしかしたら、須賀は……」 「はい、話はそこまで。あとは俺に任せていいよ」 　瞬の台詞を遮るように、彼の背後から響いた声。刹那襲った衝撃によって、叶多はその場に尻もちをついた。 「なっ……」 「ここからは俺が連れて行くから」 「くっ……ぅっ、佐野……お前っ！」 「ご苦労様、久世はそこで休んでな」 　一体どこから現れたのか？　何が起きたのか見えなかったが、蹲っている瞬の向こうから、スタンガンを手にした佐野がこちらに手を伸ばしてくる。 「な……ど…して？」 「心配要らないよ。ちゃんと逃がしてあげるから」 「やっ……んぐぅっ」 反射的に逃げようとして叶多は少し後退るけど、殆ど動くことも出来ないまま佐野の持つ布に鼻ごと口を塞がれる。 「んっ、んぅ……」 「おやすみ」と、囁く声がどこか遠くから聞こえた所で、意識はプツリと闇に堕ち、身体がカクリと脱力した。 　　＊＊＊ 「……きて」 「ん……んぅ」 「起きて、叶多。あまり時間が無いんだ」 　聞き覚えのある柔らかな声に促されるよう瞼を開くが、暗い視界はぼんやりしていて相手の姿は捉えられない。 「……唯？」 「うん、そうだよ。叶多……会いたかった」 「あ……」 　恐る恐る尋ねた途端、身体をギュッと抱き締められ、驚きと戸惑いに体がビクリと反応した。 　薬が残っているせいなのか緩慢にしか動かせないが、それでも腕を伸ばそうとすれば、手首をガシリと掴まれる。