＊＊＊ 「立てるか？」 　一希と二人で話をしてから、叶多の傍には大抵悠哉がいるような形になった。 　須賀家の専属医師ではあるが、それとは別に一希は医院の経営もしているらしく、そちらの状況次第では長く屋敷に留まれない日もあって、そんな時には必然的に悠哉と二人になってしまう。 　最初は全く足腰が立たず、意識が戻っていない期間は、成人用のオムツを使用されていたのだと知った時には、恥ずかしくて死にそうだったが、交換は一希一人がしたと聞いて少しだけ安堵した。 「……っ」 　悠哉の腕に支えられながらベッドから身体を起こし、叶多は足を床に付けると、力を込めて立ち上がる。 　あれからもう数日が経っているのにも関わらず、急かすでもなく自分に付き合ってくれる悠哉の存在が……不思議な事にそれほど怖いとは思えなくなっていた。 「平気か？」 　大分衰弱しているせいで、まだフラフラとよろめくけれど、それでも大分良くなってきたと今日一希が言ってくれた。 「……これじゃ、一人で入るのは無理だな」 　立ち上がり、二歩三歩進んだところで、頭上から降りて来た声に……思わず悠哉を振り仰ぐと、無表情に見えるけれども眉間に皺が刻まれている。 「一希さん、戻れないって言ってたし……」 　叶多を今日風呂に入れると言い出したのは一希だった。 　ここに来てから体は拭かせて貰っていたけど、多分一週間くらいはまともに風呂に入れていない。 　だから、叶多にとってはとても有り難い話だったし、正直凄く嬉しかった。 　―― だけど。 　叶多一人では無理だろうから、介助すると言い出した時、頑なに大丈夫だと叶多は彼に告げてしまった。 「……」 「ん？」 悠哉を困らせたくなかったから、『大丈夫です』と告げようして、口をパクパク動かしていると、端正な顔が近づいたから叶多は思わず後退った。 「大丈夫じゃなさそうだけど……お前、まともに歩けないのに、どうして一希さん断った？」 　―― それは……。 　トイレに行くにも支えが要るのに、風呂になんて入れるのかと叶多自身も思いはしたが、 『そろそろお風呂入りたいよね。今日入ろうか？　サッパリするよ』 と笑顔で告げられ、入りたい気持ちが勝ってつい頷き返してしまった。