『本当は、他の誰かに汚されちゃったら、もう要らないって思ってたんだ』 　ふいに、再生される唯人の言葉。 　そう言われた当時はまだ、彼の言葉を肯定しようと頭が勝手に動いていた。 　―― でも……これは。 　離れていく射矢の体は震えていて、まるで泣いているように見える。 　―― こんなのは。 　射矢と唯人の関係性を知っている訳じゃないけれど、これは違うと強く思った。 　―― だって、彼は……。 　唯人が『犬』だと言った彼は、どういう訳か、叶多を助ける手助けをした。だけど今は、唯人に従い叶多を再び攫おうとしている。 　―― 物じゃない……から。 「っ！」 　その瞬間、長い間堰止めていた心の底に溜まった想いが、まるで決壊したかのように叶多の頭へ流れ込んだ。 　―― 諦めたら……駄目だ。 　ここで抵抗を止めてしまったら、自分が唯人の行動を……自ら受け入れた事になる。だから、残る力を振り絞って唯人の背中を拳で叩くと、叶多は必死に体を捻って彼の腕から逃げようとした。 「なっ！」 　結果、きっと慢心していたのだろう唯人は僅かにバランスを崩し、その肩から落ちた叶多は床に体を叩きつけられる。 「うぅっ……」 　衝撃に息が一瞬止まり、体を丸めた叶多が呻くと、屈んだ唯人が腕を伸ばして叶多の背中へ軽く触れた。 「無駄だって言ったろ」 　呆れたような声が響く。いつもならそこで抵抗は終わるが、叶多はそれでも諦めなかった。 「……ッ！」 　這いずるように少しでも彼から距離を取ろうと床を引っ掻く。 「……叶多が言うこと聞けないなら、父さんに渡すよ」 　そんな叶多の抵抗に、苛立ちを含ませ低く告げると、唯人は背中を踏み潰すように脚を使って動きを封じた。 「……っ！」 　―― 嫌だっ……それだけはっ。 　全ての人を道具としてしか見られない唯人だから、これはきっと脅しではなく本当に彼はやるだろう。 　痛みと苦痛ばかりが襲う地獄のような日々を思い出し、叶多がカタカタ震え出すと、愉しそうに笑った唯人に肩を掴まれ引き起こされた。 「っぅ！」 「時間がないんだから、手間を取らせるな」 　そのまま体を持ち上げられ、今度は姫抱きにされてしまう。 　チラリと見えた射矢と視線が絡んだような気がするけれど、目を逸らすように下を向かれて胸の奥がグッと詰まった。