『いい？　叶多。今、須賀は猛烈な嫉妬心と戦ってる筈だ。あとは叶多が――』 ――ホントに、大丈夫なんだろうか？ 　瞬の真面目な表情と、芝居がかった言葉遣いに、少しの違和感を持ちはしたけれど、彼らも言うとおり、“自分が行動しなければ何も変わらない”という気持ちだけは、ずっと心に抱いていた。 　だから叶多が動くのは、叶多自身の意志の現れだ。 「……カナ？」 　そんな思いに突き動かされ、背後からゆるく腰を抱きしめて広い背中へと密着すれば、驚いたように体が強ばり、悠哉がこちらを向こうとする。 「このまま……このまま聞いて」 　見つめ合えば、羞恥が募ってうまく言えなくなりそうだから、叶多が必死に懇願すると、「分かった」前を向き、低いけれども優しい声で答えた悠哉が頷いた。 「悠哉君……なにか怒ってる？　僕、なにか、悠哉君に悪いことした？」 「……してない。どうして？」 「だって、悠哉君……」 　質問を質問で返され叶多は言葉に詰まってしまう。 　きちんと話そうと決めたはずなのに、聞きたいことを口にすれば……浅ましいと思われそうで内心とても怖かった。 ――だけど、ちゃんと言わないと。 　声に出して伝えなければ、相手にとっては思っていないのと一緒だと、昔父親が言っていた。 　だから、悠哉がどう受け止めようと、伝えなければならないと思う。 ――大丈夫、きっと……分かってくれる。 　心の中で意志を固めた叶多が口を開きかけた時、 「ごめん、嘘」の声が聞こえ、しがみつくように腰を抱きしめる叶多の手を、彼の掌が包みこんできた。 「……え？」 「怒ってるってほどじゃないが、正直嫉妬はした。智也と連絡を取り合ってるって俺は聞いてない」 「あ……それは……ごめんなさい」 　違うのだ。それは瞬の計画の一部で、叶多は佐野と連絡先の交換などはしていない。だけど、この計画に乗った時点で責任は全て自分にあるから、叶多は素直に謝罪を紡ぎ、広い背中へと額をつけた。 「佐野や久世と一緒の方が、カナは楽なのかも知れない。けど……」 「ちが……あっ！」 　そんなことはないのだと、伝えようとして口を開くが、突然強い力に押されて声は小さな悲鳴に変わる。 「悪いが、そこまで、物分かりのいい人間にはなれない」 　 「んっ……うぅっ」 　一体なにが起こっているのか理解するのが遅れたが……やがて、視界一杯に映り込む顔、薄く開いた口腔内へと入り込んでくるザラリと濡れた感触に、体ごと振り向いた悠哉が、自分にキスをしているのだと理解した。