フェリーが港についた。 　さてどうしようかと話していると、背後から、小さな女の子の声が聞こえた。 「あ！」 　皆が一斉に振り返ると、大きなクマのぬいぐるみが海の上に浮いている。 　泣き出しそうな女の子に母親は、「落ちたものは取れないよ、しょうがないじゃない」と説得している。 　先生はかばんを地面に置き、靴をぽいぽいっと脱ぐと、何も言わずにふらふらーっとアスファルトの縁に寄る。 　そして、表情を変えることもなく、ぴょんと海に向かって飛んだ。 「は！？　え、先生！？」 　慌てて駆け寄ると、1回頭まですっぽり海に沈んだ先生は、ちょんちょんとぬいぐるみをたぐりよせ、立ち泳ぎのままこっちに向かって声を上げた。 「成瀬くーん。ごめん、受け取ってくれるー？」 「え、あ、はい！」 　俺が両手を前に出すと、先生はバスケのように狙いを定めてぽいっと投げた。 　俺の真正面に飛んできたクマを、しっかりキャッチする。 　慌てて水面に声をかける母親と、一目散にこちらへ走ってくる女の子。 「ミミちゃん！」 　ぼたぼたと海水を垂らすクマを、ぎゅっと抱きしめる。 　振り返ると、ザバッという音とともに、先生が岸に上がってきた。 　母親が平謝りするのを、「いえいえ」と言って、やんわり止める。 　俺は先生のところへ駆け寄った。 「大丈夫ですか！？」 「あはは、大丈夫大丈夫」 　思ったより厚手のパーカーは重たそうに水を吸っていて、髪はびっちゃびちゃでおでこや頬に貼り付いている。 　うっとうしそうに適当に後ろに毛を流してから、「行こう」と言って、平然と車の方に向かって歩き出した。 　駐車場に着き、車のトランクを開けた先生は、苦笑いをした。 「あれれ」 「どうしました？」 「着替えを積んでたつもりが、忘れちゃったみたい」 　指さしたダンボールの中には、毛布が1枚。 「いつも何かの時のために積んでるんだけどね」 　なるほど、だからあんなに迷いなくダイブしたのか。 「うーん、どこかに安いお店ないかなあ」 　検索してみると、ここから10分くらいのところに、安いファストファッションの店があることが分かった。 「とりあえず行ってみようか。ごめんね遠回りになっちゃうけど」 「いえいえ。あ、運転席に毛布敷きます？」 「そうだね」 　たんまり水を吸い込んだ服をもたつかせながら歩く先生を見て、笑ってはいけないと思いつつ、笑ってしまった。 「ぶは！」 「あ、成瀬くんが笑った」 　毛布を小脇に抱えて、ニコニコしている。 「俺、そんなに笑わないですか？」 「というわけでもないんだけど。なんかうれしくなっちゃうんだよね。成瀬くんが笑うと」 　俺は面食らった。 　そして、もう何をどう言い訳してもダメだと思った。 　ごまかしごまかしここまで来たけれど、本当はうっすら、自分の気持ちに気づいている。 　ただ変な夢を見て妙な気持ちになっているわけじゃなくて、本当に先生が好きなのだということ。 　でも俺はそれを分かりたくなくて、性的なものにすり替えて、認めようとしなかったこと。 　だけど性的な衝動も欲求も願望も、決して全部が嘘だというわけではなかったこと。 「おまたせ、どうぞ」 　車に乗ると、さっきのいい香りではなく、磯のにおいが漂っていた。 「なんか、海藻になった気分」 　毛布で雑に拭いたらしい髪の毛を、邪魔にならないようにオールバックにしている。 「新鮮」 「とれたてだから？」 「違います」 　少し冗談めかして笑ったところで、先生がゆっくりアクセルを踏んだ。