もうすぐ夏休みだ。 　と言っても、予備校にカンヅメ必至なんだけど、あきと、1泊でいいから旅行に行きたい。 　そのためにいま俺は、猛勉強をしている。 　夏休み直前にある予備校のテストで、国語が90点以上取れれば、1日外泊してもいいことになった。 　もちろん行き先を聞かれたけど、俺は大嘘中の大嘘をついた。 「広島の原爆ドームを観に行く」 「ひとりで！？」 「うん。式典を生で見てみたい」 「そんな遠くまでひとりで行かせられるわけないでしょう」 「沖縄のひめゆりの塔だったら、ついて行ってもいいって言ってる友達いるけど」 「どうせフラフラ遊ぶんでしょ」 「うん。沖縄じゃどうせ遊ぶだろうから、俺はひとりでじっくり広島の街を見たい」 　結局親が折れて、8月5日から1泊の超弾丸で、広島に行くことになった。 　しかし誤算は、親が新幹線の早割チケットを買ってしまったため、本当に行き先が広島になってしまったことだ。 ［広島でもいい？］ 　ついさっき、勉強の合間に送ったメッセージだ。 　既読がついたあと、ほどなくして、URLが送られてきた。 　旅行情報サイト。ずらりと並ぶ、ホテル一覧。 ［いますぐ決めないと予約取れないよ］ 　見ると、8月5日は空きが残りわずか。 　そりゃそうだ。日本中から人が慰霊にくるのだから。 　実は、親がホテルまで決めようとしていたので、それは必死で断った。 　旅のことはなるべく自分で決めたい、そういう体験もしたい……とゴリ押しして、最終的には父親の援護射撃でOKが出た。 　決まったらホテルの名前を教えなさいと言われていて、これをどうするかで悩んでいる。 　適当なホテルの名前を言ってしまうと、母親が確認の電話をする可能性がある。 　かと言って、日本庭園のある旅館にひとりで泊まるなんて言ったら、怪しまれることこのうえない。 　でもできれば、温泉であきとゆっくりしたい……という欲も出てくる。 ［親に怪しまれないで和風旅館に泊まる方法ある？］ 　さすがに考えているらしい。しばらく経ってから、返信が来た。 ［ここどう？］ 　貼られているのは、激安素泊まりプランから豪華な離れの個室まで、バリエーション豊かな温泉旅館。 　なるほど。安く素泊まりするということにして、普通のプランに申し込めばいいというわけだ。 ［天才］ ［もう予約取っちゃうよ？］ ［お願いします！］ 　スマホを閉じ、再び教科書に向か……おうとしたけど、どうにもこうにも集中できない。 　旅館のことを調べる。 「厳島(いつくしま)かー……」 　海の中の巨大鳥居で有名な、厳島神社のそばにある温泉旅館。 　広島の中心地から1時間半はかかるらしい。 　よく考えれば、広島市内に温泉があるわけないし、和風旅館というチョイスをした時点で、遠くなるのは仕方なかった。 　単純に『素泊まりで安いから』と言い訳するのは、ちょっときつい。 　5分ほどネットサーフィンして、厳島神社には、学業の神様・菅原道真が祀(まつ)られていることが分かった。 　学業成就のご利益があるらしい。 　道真公にあやかりたいと言えば、受験生の親なら良しとしてくれるはず。 　案外、広島は良い選択だったのではないかという気がしてきた。 「やば、勉強しよ……」 　新幹線も宿もとって、それなのに90点が取れなかったら終わりだ。 　スマホの電源を落とした。 　ほぼ毎週恒例になりつつある、土曜日昼過ぎまでの小デート。 　きょうの行き先は、大型書店だ。 「ひっろしま、ひっろしまー」 　旅行ガイドコーナーで棚にかぶりつく俺を見て、あきが笑った。 「そんなに楽しみにしてくれてるの、うれしいな」 　俺はぱっと振り返って、ニコニコするあきを見上げた。 「だって、泊まりだよ？　そんな夢みたいなことある……？」 「深澄が国語を頑張れば、夢が現実になるね」 「あう」 　大前提を思い出し眉間にしわを寄せると、あきがちょっとかがんで、俺の耳元でささやいた。 「がんばってね」 　こんなところで優しくするのは……ズルい。耳が熱くなる。 「がんばります」 　早口で言って離れようとしたら、あごをつかまれた。 　抗議する間もなく、キス。 　目線だけで『何するの！』と怒ると、あきは肩をすくめて、あさっての方を向いた。 　でも、その首筋のラインがかっこいい。 「ダメだ、あきに勝てない……」 「何が？」 「好きすぎて、勝ち目がないんだよ」 　あきはキョトンとしたあと、 「よく分からないけど、じゃあ、ずっと負けてて？」 　そう言って、もう一度キスしてきた。 　カフェで、買ってきたガイドブックを開いた。 「結構色々遊ぶところあるんだね」 「1泊だから、そんなにたくさんは回れないと思うけど」 　初日は半分くらいは移動になるだろうし、神社や島の中をぷらぷら見たり、のんびりごはんを食べるくらいかなと思う。 　それに、せっかくだから……夜はイチャイチャしていたいという、丸出しの下心もある。 「6日の追悼式典は8:00からだから、朝食をとったらすぐ出ないとだね。そのあとは市内観光かな」 「絶対お好み焼き食べたい」 「そうだね」 　旅行はまだまだ先なのに、想像しているだけで楽しい。 「深澄は」 「ん？」 「最近、表情が豊かになったよね」 「え？　そう？」 　両手で頬をはさんでみる。あきは、腕を組んでクスクスと笑った。 「学校とは全然違う顔してる」 「あー、それはそうだよ。あきといたら楽しいもん」 　学校や家では『いままでどおり』を貫いているから、本当に、あきと一緒にいるときだけがナチュラルな自分だ。 「あきだーいすき」 「可愛い」 　頬をつつかれ、くすぐったくて笑ってしまう。 　本当に、この人のために、絶対に90点をとらなければ……。 　そして運命の予備校テストで、俺は、自己最高の97点を叩き出した。