開店時間になった。 縁と環は連がとっておいてくれた席につき、食事を待つ。 環はいつの間にかスラックスとワイシャツにベスト、ワイシャツの袖をまくってアームクリップで留めるといういつもの出社スタイルに着替えている。 「なんでスーツなの？」 縁が聞くと、 「お客さんの前で演るのに平服じゃまずいだろ」 「あ、そうか」 食事が始まって初めて気づいたが、ここはスペイン料理の店らしい。 オリーブオイルをたっぷり使った料理がラガービールによく合う。 「美味しいね」 「だろ？兄貴は適当だが歌子さんの腕は確かだからな。結構遠くから通ってくる人もいるみたいだぜ」 環がエビのアヒージョを頬張り、ビールを煽る。 「環さん、ピアノ弾くのにお酒飲んじゃって大丈夫なの？」 「これくらいはむしろドーピングだよ。俺のピアノは技術より情熱だから」 ちょうど連が料理をサーブして、環をからかう。 「情熱だけで生きてるみたいなもんだからな。熱が冷めたら死んじまうんじゃないか？縁くん、冷めないようにしといてくれよ」 「えっ」 縁が思わず顔を赤くすると、環が笑った。 「兄貴、たまには良いこと言うじゃねえか」 「もー。やっぱり兄弟だね。言うことが似てるよ」 「俺は兄貴みたいな朴念仁じゃねえぞ」 魚介のたっぷり入ったパエリアを取り分ける。 「ん、美味い」 環が頷きながらパエリアを掬う。 続々と来客し、他のテーブルも埋まり始めてきた。 「おぅおぅ繁盛してるじゃないの」 環のやる気も出てきたようだ。 「環さんがピアノの弾き語りするなんて、俺初めて知ったよ」 「ここでしかやってないからな。あ、学生時代にちょっと酒場でバイトしたか。それくらいだ。照れ臭いから他の奴には言うなよ」 デザートを食べて、食後のコーヒーを飲む。 既に店内は満席だ。 環が手を挙げて連を呼ぶ。 「オルホくれよ。あるだろ？」 「お前……そろそろだぞ？」 「デザート食べたら酔いが醒めちまったんだよ」 ため息をついた連が、小さめのグラスに入った酒を持ってきた。 「えー、これだけかよ」 「１回目が終わったら飲ませてやるよ。縁くんも、ほら」 一口飲んでみると、アルコールが強いが仄かな甘味があって飲みやすい酒だった。