マンションの少し手前でタクシーを降りる。 　酔いなんてもう残ってはいなかったが、フラつく足を１歩１歩踏みしめた。 　――なんて事を、してしまったんだ……。 　吐き気にも似た『何か』が、体の奥底からせり上がってくる。 　それは羞恥か、後悔か。 　呻き声が洩れそうになる口を、必死に掌で押さえた。 　気を抜くと、甦る。 　ベッドに横たわる彼に跨り、腰を振っていた自分の姿。 　厚い胸板に手を這わせ、酒に潤んだ瞳を見下ろして、吐息を洩らす彼の姿に酔い痴れた。 「だって……！」 　彼が、好きなんだ。 　力が抜けて、しゃがみ込んでしまいそうになる足を必死になって前へと進める。 　そんなつもりなんてなかった。酔った彼を部屋まで運んで、ベッドに寝かせて、自分も隣のベッドに入る。 　たった、それだけの事だったのに……。 　コートとジャケットを脱がせ、ベッドに横たえた途端、不意に彼の目が見開かれた。 　間近で見つめ合って、酒の所為で掠れた声が、僕の名を呼ぶ。 　引き寄せられた唇は、当然のように重なって、すぐさま熱い舌が絡み合った。奥さんの妊娠で溜まっていた彼は、欲望を吐き出す事に、とても貪欲だった。 　――いや、違う。 　違う。誘ったのは……僕だ。 　溜まっていたのも、欲望を吐き出すのに貪欲だったのも。 　この瞳で彼を求め、酔った彼を取り込んだ。 「なんて……事……」 　どんよりと重い頭でいくら考えても、埒が明かない。 　置手紙を残し、部屋を出る時に見た彼の寝顔だけが、何度も脳裏に蘇った。 「あれ？」 　マンション玄関の植え込みに誰かが腰掛けているのが見えて、思わず腕時計を見る。 　もう深夜の３時を回っている。自分の事は差し置いて、酔っ払いかと警戒しながらゆっくりと足を進めた。 「あっ。――君は……」 　なんで、こんな時間に。 　黒いダウンジャケットを着た影が、振り返る。向こうも驚いた表情を浮かべ、白い息を吐き出しながら笑顔を浮かべた。 「先生。なんだよ、酷く遅くねぇ？」 　スマホで時間を確認して、立ち上がる。 「藤堂君こそ、こんな遅い時間に何してるの？」 　言って、彼の唇の端が腫れ、血が滲んでいるのが目に留まる。 　僕の視線に気付いたのか、照れ臭そうに頭を掻き、苦笑を浮かべた。 「殴られて、家、飛び出しちゃった」 　寒さで赤くなった鼻を軽く啜る。 「……あー、お父さんって、厳しい人なのか」 「――あんなの。親父なんかじゃねぇよ」 　その時だけは無邪気な彼の瞳が、怒りを含み、大人びた光を放った。 「でもこんな時間だし、心配してるんじゃない？」 「……あのハゲが帰ったら、俺も帰る」 「え？　本当にお父さんじゃないの？」 「ああ、うちは『母子家庭』ってヤツなんだ。今家に上がり込んでんのは、母さんがママ任されてるスナックのオーナー。兼、不倫相手」 「あー……」 　なんと答えていいか判らず、曖昧な、返事とも言えない声を発した。 「そうだ。よかったらウチで時間潰す？」 　思いついて、そのままを口にする。もしかしたら、１人でいたくなかっただけなのかもしれない。 　しばらく呆気に取られていた彼は、次の瞬間、嬉しそうに破顔した。 「いいの？」 　そんな表情をされたら、例え口先だけで言った言葉だったとしても、「やっぱりウソ」だなんて言えない。 　勿論、口先だけで言った言葉なんかではなかったけれど。 　彼と本格的に言葉を交わしたのは今日が初めてだったが、今までも朝エレベーターで会うと「おはようございます」と自分から挨拶をしてくる、好青年だった。 　だから印象は悪くないし、こうして『タメ口』が自然と出てくる性格も、嫌いではなかった。 「いいよ。散らかってるけどね」 　言いながらオートロックの鍵を開け、エレベーターへと乗り込む。そうして６階のボタンを押した。 「そう言えば、藤堂君は何階に住んでいるの？」 「１２階」 　ぶっきらぼうに答えられたそれは、このマンションの最上階で、３つしか住宅がないフロアだった。 「へえ……」 　――お金持ちなんだな。 　素直な感想は、心の中だけで呟いておく。それを口に出してしまえば、一瞬にして彼に嫌われてしまう程の威力を、その言葉は持っている気がした。 　コの字型の廊下。その１番奥の自宅に鍵を差し込む。開けた玄関内は、勿論真っ暗だった。 　電気を付けると、彼は物珍しげに質素な玄関から廊下にかけてをグルリと見回した。 「お邪魔します」 　好奇心にニヤニヤと笑いながら、靴を脱ぐ。そうしてすでに脱いでいた僕の靴と自分の靴を、揃えて置き直した。 「躾がちゃんとされてるんだなぁ」 　感心して呟くと、驚いた表情を浮かべた彼は「違うね」と吹き出した。 「中学ん頃、遊びに行った女の家でさ、そいつがしてたんだよなぁ。そいつん家はいつも玄関が綺麗でさ、整頓されてて、スゲェ気に入ってたんだ」 　そう言いながら、僕の靴の埃を手で撫でるように掃った。 「うちの母親はそんなの全然気にしねぇの。服も脱いだら脱ぎっぱなしって感じ。俺が毎日靴揃えてんのにも気付いてねぇよ」 「――僕も、そっち派かも」 　呆れられるかと思ったが、意外にも彼は笑って同意した。 「実は俺も。あいつとは、住む世界が違ってたんだよなぁ」 　懐かしむような声は、きっと彼の初恋の相手だったからに違いない。 　そう思ったからなのかどうか。見下ろしている彼の背中が、突然自分の初恋の相手と重なって見えてドキリとした。 　――雅臣？ 　呆っとしている間に、立ち上がった藤堂君が僕を見上げていた。 　どうしたの？　とその瞳が問いかけている。曖昧に微笑み返して、僕はリビングへと向かった。