「ねぇ先生。何考えてるの？」 　ドキリ、とした。すぐ後ろで、藤堂君の気配が佇む。 「別に、何も。今日は紅茶でいい？」 　振り返れない。 　普段はすぐにソファへと座り込むのに、今日に限って、離れる様子がなかった。 「なんで俺から目、逸らせんの？」 　不安そうな声。 「俺の事、嫌いになった？」 「何、バカな事言って」 　笑いを零したが、それは空虚なモノでしかなかった。 「――なら。またあいつと、したの？」 　唐突な指摘。 　低く問いかける声に、ピクリと体が震えてしまう。 　気まずい空気だけが、僕等を包んだ。 「否定しないんだ？」 　失笑を含んだ言葉が、胸に突き刺さる。 「先生。こっち向いて」 　この前のように、飛び出して行ったりはしない。その代わり、いつもより低い、大人びた声で僕に命じた。 　ゆっくりと振り返る。その途端に、藤堂君の指がネクタイに掛かった。 「ちょ、ちょっと……」 　止めようとする僕の手を振り払い、黙々と手を動かす。無表情な顔、怒気を含んだ指の動きに、手が出せなくなった。 　ネクタイを解いて、ボタンを１つ１つ外していく。そして『あの場所』に、赤い痕を見つけると手を止めた。 「何？　休診日の前の日は、こーゆう事する日とでも決まってんの？」 　嘲笑を含んで震えた声が、俯いたままで吐き出された。 　そしてガンッと、強く握った両拳で僕の胸を叩く。 「――もう、勘弁してくれよ。こんなの」 　弱々しい声。顔を埋める彼の拳が、震えていた。 　踵を返した彼は力なく、教科書類を手に取った。 「どこ行くの？」 「どこでも。ここじゃない場所」 　もういつものような覇気はない。心底疲れた様子で、廊下へと向かった。 「僕の事、嫌いになったの？」 　追いかけるように声をかける。 「…………」 　目の前に立っても、彼は俯いたままで顔を上げなかった。 「もう顔も、見たくないの？」 「…………」 「ねぇ、もう口も」 　ききたくない？　と続こうとした台詞に、バッと顔を上げた。 「じゃあなんでッ、こんな事すんだよッ！」 　叫ぶと同時に、涙が溢れ出す。頬を伝うのも気にせず、教科書を床へと叩きつけた。 「あいつは夢にも思ってないって言ったじゃないか！　あれも嘘なのかよッ！」 　その台詞に、カッと一瞬にして頭に血が上る。 「しょうがないだろッ！　思い出してたんだからッ！」 　君が言わなかったら、夢だと思ったままだったかもしれないのに――。 　その言葉を言わないだけの、理性が残っているのだけが、まだ救いだった。 「しょーがないって何？　思い出してたから！　しょーがないから！　またやったとでも言う気？」 「違うよ」 「じゃあ、やりたくてやったんだなッ？」 「そうじゃないけどッ」 「じゃあ何ッ？　俺が言った事、解ってくれてたんじゃねぇのかよッ？」 　バカ野郎ッ！　と叫ぶ彼の声に目を剥く。 「君の考えを、僕に押し付けないでくれッ」 　２人共興奮して、まともな話が出来ない。 　お互いの怒鳴り声だけが、凶器のように互いを傷つけ合っていた。 　違う、違う。言いたいのはこんな事じゃない、と声を落とした。 「そうじゃないけど。……でもずっと、好きだった人なんだもの」 　驚愕に、藤堂君の目が見開かれたのが判った。 　驚きだけなのか、侮蔑の色が含まれるのか。 　知りたくなくて、視線を落とす。 　沈黙の中。 　ポトリとそれは、確かに聞こえた。 　絨毯へと落ちた涙に、思わず視線を上げる。ゴシゴシと袖で拭った目は、それでも溢れる涙で、すぐに濡れてしまう。 　先程よりも多く流れる涙に戸惑っていると、潤んだ瞳が僕を睨み付けた。泣いていても人は、こんなにも強い視線を向けられるものなんだと、初めて知った。 「じゃあなんで。俺に、あんな事したんだ」 　感情を抑え込んだ、低い声。 　それがキスしようとした事だというのは、すぐに判った。 　判ったが、答えられない。 　この前のように、判らないフリで誤魔化す事も出来ない。 　だって。なんて言ったらいい？　昔好きだった初恋の人に、君が似ていたからだとでも？ 　そんな事を言ったら、初恋の相手すらも男だとバレてしまうじゃない。 　君は、気持ち悪がるんだろう？ 　きっと「女って気持ち悪い」と言った時と同じ顔で、僕を見るんだろう？　 　――『今』 は君が好き。 　だから、君のそんな視線には、僕はきっと耐えられない。 　いつまでも答えを出せないままで、その沈黙を破ったのは、彼の大きな溜め息だった。 　心底呆れたというように、首を振る。 「あんた。結局誰でもいいのかよ？」 　投げやりな、冷たい台詞。 　その言葉に、再び体温が上がる。 「そんな訳ないだろッ！」 　怒鳴り返した僕に、彼は負けじと声を張りあげた。 「じゃあなんだ！　言ってみろッ！」 　もうグチャグチャだ。 　冷静な判断も、冷静な会話も、出来やしない。 『今は君が好き』 　その言葉だけでも伝えたいのに、嫌われるのがイヤで、言葉に出来ない。 　――今更。嫌われるも何も、ないのに。 　自嘲に笑いが洩れる。しかしそれは、彼を煽るには絶大な効果があった。