彼が口を開いた、その瞬間。 　まるで僕達の喧嘩を止めるかのように、唐突にパトカーのサイレンが響いた。 　藤堂君は口を開いたまま、僕は彼を見つめたまま、２人共、動きを止める。 　まさか僕達の怒鳴り合いで、なんて事はないだろうが、その音は段々と近付いてきていた。 　どうしてだか、僕等に無関係だとは思えない。 　このドキドキが、何故なのか解らない。 　お互いに見つめ合いながら、神経を耳に集中する。 「うそ。停まった」 　それは正に、僕達のマンションの前で停まったようだった。 　弾かれるようにして、藤堂君がベランダへと走り寄る。窓を開け、ベランダから身を乗り出した。 「このマンション？」 　ベランダ用のサンダルを彼に取られた為、窓から首を伸ばす。 「よく判んない。でもマンションの前で停まったのは、間違いないみたいだ」 　マンションの正面側ではない為よくは見えないが、パトカーの回転するランプがチラチラと周りに反射していた。 「――俺達じゃ、ないよね？」 　ピシャリと窓を閉めながら、藤堂君が確認してくる。 　隣や上下の住人に声は聞こえていたかもしれないが、れっきとしたマンション。警察を呼ばれる程響いてはいなかった筈だ。 「違うと思うけど」 　答えながらも落ち着かない。 　嫌な予感を、拭い去る事が出来ないでいる。それは、藤堂君も同じなようだった。 　２人共、ただ突っ立ったままでいた。ゾクリと寒さを感じて、暖房を入れていない事に気付く。 　リモコンを持ち上げ、ピッと電源を入れると同時に、今度は救急車のサイレンが響きだした。 「な、なんだよ」 　又もや近付いてくる。不安を煽る音に、藤堂君が擦り寄るように身を寄せてきた。 　もう、喧嘩どころではない。 　訳の解らない重圧が、圧し掛かってきているようだった。 「――見に行ってみる？」 　案の定。マンションの前に停まったらしい救急車に、堪らず藤堂君に訊く。 「う……ん…」 　迷っていたようだったが、決心したように「よし」と頷くと、玄関へと向かった。 　玄関を開けた途端、人の話し声が聞こえてくる。それは決して大きな声ではなかったが、時間が夜中だった事もあり、ここまで聞こえてきていた。 「まさか……」 　手すりから身を乗り出し、上を見上げた藤堂君が、駆け出す。目の前の階段を駆け上がった彼の後を、すぐさま追った。 　階を上がって行く途中で、彼の呟きの意味が解ってくる。話し声は12階、彼の家がある階でしていた。 「母さんッ！」 　12階に着いた途端、藤堂君が声を張りあげた。 　夜中だというのに、人や警察で溢れ返っている廊下。その人達が一斉にこちらを振り返った。 　その中に、救急隊員に挟まれるようにして、女性が１人立っていた。 　ぼさぼさに乱れた髪。血に塗れたタオルを、額に押し当てている。 「お前ッ！　なんて事してくれてんだッ！」 　彼女の姿を見止めた途端、１人の男性に飛び掛かっていく。 「ちょっ……、藤堂君っ！」 　間に合わなかった僕の代わりに、男性の隣にいた警官が、藤堂君を押し留める。 「孝太！　やめなッ」 　女性の鋭い声が、辺りに響く。 　驚いて女性を振り返った藤堂君の左頬を、さらりと優しい手が撫でた。 「腫れてるじゃない」 　その言葉を聞いて、藤堂君が一瞬泣きだしそうな顔をする。 「これは……。また、友達とケンカ、して――」 　俯いた藤堂君の台詞を遮るように、頬を撫でていた手がポンッと頭へと移った。 「バカだね。母さんに任せときな」 　そして余裕に微笑むと、僕へと顔を向け、母親の顔で頭を下げた。藤堂君の頭を撫でてから、歩いて行く。 　救急隊員と共に、女性がエレベーターへと乗り込んだ。 「えーっと、息子さん？」 　僕と同年代の、藤堂君を押し留めた警官が彼に話しかける。 「――はい」 　返事をしながらも、再び戻って来たエレベーターへと乗り込む男性を睨みつけている。 　よく見れば、男性の手には手錠が嵌められていた。挟むように、２人の警官に付き添われてドアが閉まる。 「君は、怪我とかはしていない？」 　確かめるように藤堂君の体に視線を投げる。その視線はやはり左頬で止まり、ボードに挟まれた用紙へと何かを書き込んだ。 「はい。……家に、いなかったので」 「そう。あのね、ご近所の人から通報があって。お母さん、知り合いの男性から怪我負わされてしまったみたいなんだ」 　優しい声。藤堂君を動揺させぬようにとの、気遣いが伝わってくる。 「さっきお話伺ったら、意識もしっかりしておられるし、すぐに病院で診てもらうから。そこは心配いらないからね」 「はい」 　藤堂君の、下ろされたままの拳が震えている。 　少しでも彼の支えになればと、隣に並んだ。 「今から君にも、少し話聞かせてもらう事になるけど。お母さんの病院にも、一緒に行くから」 　ゆっくりと、言い聞かせるように言って、僕へと視線を向けた。 「――あなたは？」 「僕は……」 「この人は、関係ないんです。僕が通ってる歯医者の先生で、さっき偶然、廊下で会ったから」 　だから、関係ないです、ともう１度藤堂君は繰り返した。 「このマンションに住んでおられます？」 「はい。612号室の久坂宙と言います」 　警官はボールペンで用紙に記入すると、再び藤堂君へと視線を戻した。 「１人で大丈夫？　先生に付き添ってもらうか、もし、近所に親戚の方とかおられるようなら……」 「いえ。１人で大丈夫です」 　僕の方は、付き添っても全然構わなかった。だが彼が、それを完全に拒絶した。 「先生、ご迷惑かけてすみませんでした。失礼します」 　ペコリと僕に頭を下げて、警官と共に歩いて行く。エレベーターのドアが閉まるまで、彼は１度も僕を見ようとはしなかった。