「捻挫はしてないけど、一週間くらいは無理しないようにね」 そう言うと、養護教諭の女性の先生は清瀬の右足首に湿布を貼った。 「はい、すみません。ありがとうごさいます」 清瀬は小さくお辞儀をしてお礼を言った。 「じゃあ、せっかくの文化祭なんだから戻って楽しんでおいで」 先生は優しく微笑んだ。 保健室の外の廊下からは、まだ文化祭の盛り上がっている音が聞こえてくる。 しかし進の気持ちは沈んだままで、とてもそんな気分にはなれなかった。 「失礼しました」 挨拶をして保健室の扉を閉めると、清瀬はチラリと進を見て言った。 「進、大丈夫だから・・」 しかし進は首を横にふって小さな声で言った。 「・・本当にごめん・・清瀬には部活もあるのに、俺の不注意で・・」 進は血の気のない顔色をしている。 清瀬はそんな進を見ると、ふーっと息を吐いて言った。 「じゃあさ、とりあえずどっかで休まない？少し進と話したいんだ」 進は清瀬の顔を見た。 清瀬はニコリと笑っている。 いつもの穏やかで優しい清瀬だ。 「・・わかった」 進はしっかりと清瀬の目を見て答えた。 清瀬から逃げてばかりいたらダメだ。 進は覚悟を決めた。　 思えばこの一年弱、ずっと清瀬を避けてきた。その存在が目に入っても気付かないふりをした。 きっと本当は、もっと責められてもおかしくなかったのに・・ それをしてこない清瀬に甘えてきた。 それどころか、今もこんな自分を守ってくれようとする。 俺は、清瀬に何を返せるだろう・・