呆然と彼を見送る僕の耳に久山の呆れた声が入ってきた。 「相変わらずだな、敦志」 「だってあいつら秀を狙ってんだよね。誰のものか分からせないとさ」 「独占欲強すぎると嫌われるぞー」 「まさか。嫌わせる隙すら与えないよ」 「……ねぇ」 たまらず、２人の会話に割り込んだ。 鈴原と彼の関係を信じたくなんかなかった。 「どうしたの？」 「す、鈴原と彼って、幼なじみなんだよね…？」 今の会話は何かの冗談だって言って欲しかった。 いつもの僕の好きな笑顔で―― 「兼、恋人」 頭が真っ白になった。 「恋、人……？」 モテるのは知ってた。 何回も告白場面見てたし。 「そう、秀は俺だけの可愛い子だよ」 でもいつも断ってたし、誰かと付き合っているなんて話聞かなかった。 だから、チャンスがあるって思ってたのに。 「っつか、謎だったんだけど。よく秀が別の高校行くの許したな」 「ん？あぁ、だって……」 そう言い掛けて見せた鈴原の笑顔は 「学校生活くらい解放してあげないと。四六時中俺に縛られてるなんて、可哀想じゃない」 僕が今まで見たこともない、ゾクリとするものだった。 「敦志、ごめんお待たせ」 小走りで彼が鈴原の前までかけてきた。 にこりと笑った鈴原が彼の腰へ腕を回す。 「10秒の遅刻」 「え、嘘っ」 「ふふ、いいよ許してあげる」 彼の額に唇を落として、鈴原が身体の向きを変えた。 「じゃ、俺ら行くから」 「おー、また月曜なー」 「またなー」 久山達が手を振り見送る中、僕だけが呆然と鈴原の背中を見続けた。 「……だから言ったろ。やめとけって」 久山がそう呟いたのを、どこか遠くで聞いていた。