「そういうこと言ったりして……、俺はお前の全てが気に入らない」 「でも、涼くんのお誕生日のお祝い、してくれるのは僕だけでしょう？」 服を掴んだまま、里田も立ち上がった。意地でも離さないと、そう言っているみたいだ。何だコイツ。冷蔵庫までついて来る気なわけ？……かと思ったらそうではないらしく、机に置いていた俺の家の鍵を手に取った。 「僕、唐揚げとポテトが食べたくなったから、一緒にコンビニに買いに行こう」 「は？ 一人で行けよ。そしてそのまま帰ってくるな」 鍵は置いて行けと、里田から取り上げると、鍵を取り返すわけでもなくまた俺の服を掴んだ。片手で掴まれている時も引き剥がせなかったのに、両手で掴まれてしまったら終わりだ。 「里田、お前いい加減にしろよ」 「涼くん、お誕生日おめでとう」 「……なんで、今このタイミングでそれ言うわけ？」 「帰りたくないから、」 「そんなこと言えば俺がここにいていいよって、そう言うとでも？」 「涼くんと一緒にいたい」 ぽすっと、里田が俺の胸に顔を埋めた。服を掴んでいた手が一瞬だけ離れ、その隙に押しのけようと思ったのに、思った時にはその手がもう背中に回されていた。身長は俺の頭一つ分小さい上に筋肉もあまりないその細い体は、俺が抱きしめ返せばすっぽりと収まってしまうだろう。……絶対にやらないけれど。 「涼くん、」 「……っ、」 「涼くん、」 「分かったよ。一緒に買いに行くし、今日は家にいていいから」 「……涼くん、おめでと」 「はいはい」 俺の胸に埋められた里田の顔なんか見えるはずもないのに、でもどうしてか、あの嫌いじゃない顔で笑っているような気がした。