「ど、どうした？」　　 大きな音を立てて開いたドアに、兄貴は驚いて顔を上げた。 「出来の悪い弟のままが良かった」 一言、そう呟いて、俺は座っている兄貴の首に腕を回し抱きついた。初めて知った温もり。同じシャンプーに、同じ洗剤。それなのに自分とは何か違う優しい匂い。目頭がじわり、熱くなった。 「おいおい……、どうしたんだよ」 「出来の悪い弟のままが良かったんだ。そうしたら、きっと……」 兄貴を兄貴として見られなくなるなんて、そんな問題を起こす可能性だってなかったかもしれない。 「……全部兄貴のせいだ、」 行き場を失ったこの感情を、どうしたらいい？ どこにもぶつけられないこの俺の想いは、これからどうなる？ 「なぁ兄貴……、分からない問題があるんだ」 昔に戻りたい。どうしたら戻ることができる？ 頼むから俺を元に戻して。 “出来の悪い弟” 嫌いだったこの言葉が今では愛おしい。 だって出来が悪くても、兄貴の弟だろ？ ねぇ、兄貴。 この気持ちを伝えたら、俺は兄貴の何になる？ 出来の悪い弟以下って何なんだろう。 「なぁ、何があったんだ……？」 問題が解ける度に頭を撫でてくれたその手で、兄貴が優しく俺を慰めてくれる。とんとんと叩かれた背中に、胸が苦しくなった。 「兄貴、」 我慢していた涙がこぼれ、兄貴の服に染みを作った。 ＥＮＤ