結局、昼休みを過ぎ、放課後になってもケイジは教室には戻らなかった。 　帰ろうと廊下を歩いていると、向こうからケイジ来た。その手には、汚れたユウの靴があった。今の今までユウの靴を探していたとでもいうのだろうか。 （……そんなことしないでよ。ボクと関わらないでほしいのに） 　ユウは心の中で毒づいた。ユウはケイジに近づくと表情を繕った。 「もしかして、ボクの靴をずっと探してくれてたの？」 「別に。授業がダルかっただけだ」 　ぶっきらぼうに渡された靴は綺麗に拭かれた跡があった。 「ありがとう」 　ユウは精一杯の笑顔で受け取った。ケイジが食い入るようにユウの顔を見るので、気まずくなって目を逸らした。 「でも、ボクのことはもう、そっとしておいてほしい。自分の力で乗り越えたいし」 　できる限り言葉を包んで、関わらないでほしいと伝えたつもりだった。しかし、ケイジはぼんやりとこちらを見て、一言言った。 「……天使」 「は？」 「べ、別に。じゃあな」 （……今、天使って言ったよね、絶対） 　大股で去っていくケイジの赤くなった耳を見ると、非常に嫌な予感がした。　 　ふと、手にしていた革靴に何か入っている事に気づいた。 　ゴミかと思ったが、靴の中に入っていたのは、四つ折りにされたメモだった。 『困った事があったら、連絡しろ』 　恐らくケイジが書いたであろうその文字は思いの外達筆で、携帯番号も一緒に添えられていた。 　ユウはそのメモを握りつぶした。 （ボクが欲しいのは、優秀なアルファ。ベータの高校に通うような落ちこぼれは必要ない） 「あ。りっくん……」 　ふと、窓の外を見ると、幼馴染の野山陸が楽しそうに恋人と帰っていた。 　彼を見ると、なぜか心が痛くなる。 （彼もベータだし、僕の人生には必要ない） 　心の中でそう言い聞かせ、ユウは一人で下校した。