用を足したオレは、のんびりとした動作でトイレから出る。 　すると、正面にある玄関の扉が開いた。 「あぁ、メイ。おはようございます」 「……はよ」 「寝癖、ひどいですよ」 　軽い挨拶をしながら、オキジョーは防寒性バッチリな帽子を脱ぐ。すると、明るい茶髪が姿を現した。 「髪。後で直してくださいね？」 「なまらメンドくせぇ」 「そう言うと思いました。僕がやりますよ」 　機能性と保温性に優れていそうなオシャレ感ゼロのジャンパーを脱ぎながら、オキジョーは笑う。どうやら、下に着ていたのは部屋着だったらしい。寝間着のまま作業をしたって誰にもバレないだろうに。……まぁ、どうでもいいけど。 　はめていた手袋も外し、オキジョーは帽子の着脱によって乱れた髪を撫でるようにして直す。……別に、見てるのはオレだけなんだし気にしなくてよくねぇか？　などとは思うが、口にするのはメンドウなので閉口。 　だが、必要なことは口にする。 「オキジョー、腹減った」 　除雪スタイルを完全に脱ぎ捨てたオキジョーに向かってそう言うも、オキジョーは特に嫌そうな顔をしない。 「分かりました。お味噌汁を温め直しますから、少し待っていてください」 「ん」 　リビングで感じたいい匂いは、ヤッパリオキジョーが作った朝食だったらしい。除雪作業前に調理だなんて、マジでいつ起きたのか謎だ。……まぁ、それもどうだっていいけど。 　オキジョーと並んでリビングへ戻ると、オキジョーはそのまま狭い台所で向かう。そんな様子を横目に、オレは寝室へ向かおうとした。 「メイ。すぐに用意できますから、二度寝はいけません」 　のだが、オキジョーに呼び止められてしまう。オレの眉間にはムギュッと、シワが寄せられた。 「五分だけ」 「駄目です。メイの五分は信用できません。ソファに座って待っていてください」 「……っぜ」 　オキジョーはオレの母ちゃんかよ。むしろ、母ちゃんだってそんなこと言ってこねぇぞ。既に色々と諦められているからな。 　だが、反論するのも抵抗するのも口論するのもメンドウだ。オキジョーの言う通り、ソファで横になる。 「なまら寒ぃべや……」 「心底面倒なときにだけ方言で話す癖を理解してはいますが、毛布は掛けてあげませんよ」 「チッ」 　ツンと跳ね除けるようなことを言うくせに、オキジョーはテキパキと朝食の支度を進めていた。 　目玉焼きとかウィンナーが載ってる皿をレンジでチンして、その間に白飯を茶碗によそっている。温め直した味噌汁もお椀によそい、二人分の白飯と味噌汁をテーブルに移動。 　それが終わると、まるでタイミングを見計らったかのように、レンジが『チン』と音を鳴らした。 「メイ、起きてください」 「あ～……」 「まったく。しょうがないですね」 　ソファに寝そべったオレの腕を引き、オキジョーが上体を起こしてくれる。 　テーブルに並んだ朝食を眺めると、待ってましたと言わんばかりにオレの腹が鳴った。 「お茶碗は使い終わったらちゃんと、自分でうるかしてくださいよ？」 「お～……」 「絶対ですからね」 　用意された朝食に箸を伸ばすと、オキジョーがジッとオレを見る。 「……い、ただきマス」 「はい、どうぞ」 　同居人であるオキジョーは、細かいことにウルサイ。……が、世話を焼いてもらっているので、できる範囲で従う。オレだって一応、人として最低限の礼節は弁えているのだ。 　……一応、な。