どうやら、オレの価値観ってやつはなにかが違うらしい。 「不思議なことを訊きますね。今までだって、メイと一緒にいたでしょう？」 「う、ん？」 「それは、野長さんが相手だとしても変わりませんよ」 　なるほど？　……つまり、どういうことだ？ 　今までオレは、オキジョーにカノジョができても知らなかった。それはオキジョーがずっとこんな調子で、カノジョよりオレの世話焼きを優先してたから……だよな？ 　そこでやっと、センの言っていたことを理解する。 『沖縄先輩が彼女と続かない理由！　愛山城さんのせいなんスよ！』 『愛山城さんが沖縄先輩にベッタリだから、沖縄先輩の彼女はみーんな離れていくんス！』 　ゆっくりでいいと思っていた、オレの自立。 　だけど、本当にダメなんだ。このままじゃ、オキジョーはカノジョを優先できない。 　──オキジョーの幸せに、オレは邪魔。 　過去の悲しみ(カオリの死)をズルズルと引きずらせているだけでなく、せっかくできた幸せな(カノジョとの)未来すら、ぶち壊してるなんて。 　……そんなの、知らなかった。 「メイ？」 　立ち止まったままのオレを、歩き始めたオキジョーが振り返る。 　──ダメだ。このままじゃ、ダメなんだよ。 　顔を上げて、オレは辺りを見回す。すると、帰り支度を始めているセンを見つけた。 　立ち止まっているオレたちに気付いたらしいセンは、すぐにオレたちの方へとトコトコ近寄ってくる。 「沖縄先輩に愛山城さん？　二人共、どうしたんスか？　いっつも定時になったら即帰ってるのに」 「いえ、そうしたいのですがさっきからメイが……」 　オキジョーが返事をし終わる前に、センへ近付く。 　そしてオレは、センの腕を掴んだ。 「──セン、一緒に帰ろ」 「「──はいっ？」」 　疑問符を浮かべたのは、センだけじゃない。 「えっ？　いや、あの、メイ？　なにを、言って……？」 　オキジョーが疑問を抱くのは、当然だと思う。今までオレは一度も、こんなことを口にしたことがないんだから。 　だけどオレは、オキジョーには幸せになってもらいたい。 「オレはセンに送ってもらう。だからオキジョーは、ノナガサンとどっか寄ってきたらどうだ？」 　きっとオキジョーなら、オレの真意に気付くだろう。この前『負担をかけたくない』って話はしたんだから。……きっと、分かってくれるはずだ。 　オレの言いたいことが分かったのか、オキジョーは戸惑ったような顔をして、オレとセンを見やった。 「もしかして、僕に気を遣っているのですか？　そんなこと、しなくて大丈夫ですよ。今までだってそうだったじゃありませんか」 　今までと、同じ。オキジョーの言い分は、なにも変じゃない。 　今までは知らなかっただけで、カノジョがいてもオレを優先してくれていた。それがオキジョーの中じゃ、これからも同じなのだろう。 　──だから【オレが】変えたいんだよ……ッ。 「──それじゃダメだッ！」 　想定以上の怒鳴り声に、二人だけじゃなく他の職員もオレを見た。……気がする。 　それでもオレは、どうにかオキジョーをノナガサンの方に行かせたくて。センの腕を引いて、ムリヤリ歩き始めた。 　……なぜだかまるで、逃げるように。