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オマケ 2【名前】 1
※二人の関係性は最終章後です。
メイとの交際が始まってからそこそこの日数が経った、ある日のこと。
「セン、ゲームをしようぜ」
「今ッスか? 仕事中なんスけど?」
「安心しろ、簡単な内容だ。【センがオレのためにコーヒーを用意する】ってゲームだからな」
「それゲームじゃなくてただのパシリじゃないッスか!」
今日も今日とて、メイは森青君に不思議な絡み方をしていた。
この光景を見ていると忘れてしまいそうだが、一応、森青君はメイに告白をした相手なのだが……。
「なるほど、読めたッスよ。だから愛山城さん、さっきから俺の方を見ていたんスね」
「違うぞ、セン。正確には【センのコーヒーの減り】だ」
「より悪質! だったら最初から素直に言ってくださいよ!」
「じゃ、コーヒー頼むわ」
「あぁあ誘導ッ! はいはい分かりましたよ! 用意します!」
……二人共、あのクリスマスイブが嘘だったかのように普段通りですね。
メイの話によると、森青君からの告白はきちんと断った、と。だけどメイは、森青君と今まで通りに接するとか。お世辞にも上手とは言えない説明で、メイは確かにそう言っていたはず。
だから二人は、今まで通り。事情を知っている僕でさえ、告白をしたとかされたとかが信じられないくらいだ。
変わったと言えば、メイの方。僕との交際を始めたとしても、メイは決めたことを変えなかった。
つまり、メイは僕への負担を少しずつ減らそうとしてくれている。よって、なにかあると森青君にも雑務を頼むようになったのだ。
「いい後輩を持ったなー」
あまりにも不誠実極まりない賛辞を贈りつつ、メイは去り行く森青君から視線を外す。
その流れで、不意に。
「あァ? なんだよ、オキジョー?」
「えっ。なにが、ですか?」
「いや『なにが』って、それはこっちのセリフだべや。こっち見てただろ」
「あぁ、いえ。すみません」
二人が今まで通りなのは、僕としては安心だ。メイはこんな感じだから、誰かに気を遣ったり演技をして接したりなんてできない。つまりメイは、本心から森青君との関係を【今まで通り】で維持しているのだ。
メイを彼女に──もとい、メイの彼女になれたのだから、僕が不安に思う要素なんてひとつもない。メイは僕のメイで、僕はメイの僕なのだから。
……けれど、思うことがある。
「はい、愛山城さん。コーヒーッス」
「よくやった、セン。お前はいい後輩だな」
「なんですかその、ちょっと大袈裟な褒め言葉。頂戴しますけど」
「おう」
森青君とメイの仲がいいことは、今に始まったことではない。そこは、問題じゃなかった。
問題なのは、今さらながらに気付いた【僕との違い】だ。
「なぁ、セン。オキジョーがさっきから変だ」
「なに言ってるんスか。沖縄先輩が変だなんて、そんなことありえないッス」
「センのオキジョーに対する絶大を越えた信頼感はなんなんだ? わやだぞ」
……どうだろう。お分かりいただけただろうか。
「まぁ、センがなにも思わねぇならいいか。オキジョー、仕事しろよ」
「と言いながら自分の書類を沖縄先輩に渡さないでください!」
二人の距離の近さ? いいや、違う。僕が気にしているのは、そこじゃない。
僕が、気にしていること。それはメイが遣う【呼称】だ。
──森青君は下の名前で呼んでいるのに、僕のことは子供の頃からずっと苗字呼び。……つまり、そういうことだ。
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