それでもメイは、面倒な僕の願いを叶えてくれようとした。 　不機嫌そうな表情はそのままに、メイが口を開く。 「じゃあ、呼ぶぞ」 「え、あっ。は、はいっ！」 　えっ？　そっ、そんな、急にっ？　思わず、姿勢を正す。 　くる、呼ばれる。ドキドキと高鳴る胸を静めることもできないまま、僕はメイと見つめ合って──。 「こほん！　……ワカ？」 「権力者じみていて嫌です」 「じゃあ、トモ？」 「まぁ『ワカ』よりはいいですけど……」 　あ、あれ？　おかしい、なぜでしょう。どうしてそうなったのですか？ 　森青君みたいに呼ばれたかったのに──あっ、そういうことか。二文字、という意味でメイは捉えたのだ。気付くと同時に再度、僕はメイと向き直る。 「違います、メイ。僕は『二文字で』という意味で強請ったのではなくて……」 「ンだよ、違うのか」 　もしかして、メイが森青君を下の名前で呼ぶのは……苗字よりも圧倒的に、下の名前が短いから？　そう考えると、今のやり取りも納得だ。 　だけど、そういうことなら。……うん、大丈夫。メイらしい理由だ。僕はきっと、明日からはヤキモチなんて不毛なものは──。 「──ワカトモ？」 「──っ！」 　突然、鼓膜を揺すった甘美な声。僕は反射的に、息を呑んでしまった。 　小首を傾げてほんのりと上目遣いの様子で、メイが僕の名前を初めて呼んでくれたのだ。 　不意打ちの、ファーストネーム。こ、れは……っ。なんと言うか、その。かなり、破壊力が……っ。 　胸が高鳴った僕は、きっと赤面くらいしてしまっていただろう。自覚ができてしまうくらい、頬が熱くなった。 　……うれ、しい。嬉しい、嬉しすぎる。メイが本当に僕の名前を憶えていてくれて、しかも呼んでくれたなんて。よし、今日の夕食は豪勢にしよう。今日は記念日ですっ！ 　などと感動をしていると、どうやら発信者のメイにも思うところがあったらしい。 「なぁ、ワカトモ。ひとつ言ってもいいか？」 「あっ。う、は、はい。なんでしょうか？」 「お前の名前が、さ。オレにとっては……」 　心臓が、騒ぐ。開けられた間にさえ、僕の胸は騒いでしまった。 　僕の名前が、いったいなんだろう。もしかして、褒めて──。 「──すっげぇ呼びづらい。口がまごつく」 「──はいっ？」 　まさかの、駄目出し。しかも、かなり本気の様子で。 　もしかしてこれは、メイなりの照れ隠し？　そう思い、チラリとメイを見ると……。 　──いや、違う！　メイの、メイのこの目は……！ 「ヤッパリ、オキジョーはオキジョーだな。なまらしっくりくる。ん、お前はオキジョーだ。オレが保証する。お前は名誉オキジョーだ」 「そ、そう、ですか」 　──心底面倒がっている！ 　と言うか、なんですか【名誉オキジョー】って！　あまり、と言うか全く誉れみを感じませんけどっ？ 「っつぅわけで、これからもオキジョーはオキジョーだ。文句あるか？」 「いえ、文句はありません……」 「不満はありそうな目だな」 　そこまでは言いませんが、多少の寂しさはありますよ。……とは、言えない。 　しかし、長い目で見てみたらどうだろう。メイに下の名前で呼ばれるようになってしまったら、僕はきっと呼ばれる度に感動してしまう。そしていつか、かえって『オキジョー』呼びが懐かしくなるかもしれない。 　ここは、素直に現状を選ぼう。メイが僕の下の名前を憶えていてくれただけで、大発見と感動だったじゃないか。 　僕はそっと、心のメモリーにメイが口にした『ワカトモ』という響きを記録した。