ゆるゆると、かさねは歩を進める。 あの人は鼻歌でも歌いだすのではないかというくらい、上機嫌で楽しそうに俺の身体を撫ではじめた。 手綱を持っているときは、もう少し集中するものなのではないかと、思うのだけれど。 それは俺が乗馬が得手ではないからか。 かさねは賢いし、この人にとっては、これくらいは朝飯前ということなんだろうか。 「楽しいですか？」 「ん？」 「さっきから……」 「お前に触るのは、楽しいよ」 「そう、ですか」 「馬上なのが惜しいくらいだ」 ちゅ、と軽い音をたてて耳を食まれた。 俺が身体を動かすのと同時に、抱え込む腕に力が籠められる。 「……っ！」 「バカだな。いくらかさねが賢くとも、お前が暴れては落馬してしまう」 「バ…って、だって、あの」 「お前は変わらぬな。本当に、バカで愛おしい」 「褒めてますか、それ」 「最上級に褒めているよ。お前は本当にかわいらしくて、目が離せなくて、バカで……わたしの、唯一の心残りだ」 ぎゅうっと、抱きしめられる。 首元にちくりと痛みが走った。 さらり、と髪が流れてくる。 ただ一度。 あの夜の記憶がよみがえる。 心残り、そう言われた。 俺が。 唯一の心残りだと。