「この会社のビル建設に関わってるの？」 「違う」 　見当違いな質問に鼻で嗤ってやれば、「ふぅん」と考え込むような声が聞こえてきた。が、名刺の裏の走り書きに気づいたのだろう。「あれっ」といささか素っ頓狂な声をあげ、面白いものを見つけたと言わんばかりのキラキラと光る双眸で、顔を覗き込まれる。 「もしかして、そういう人？」 「は？ そんなんじゃねーよ」 　心底、面倒くさかった。下着を履きながらにべもなく答えると、「じゃあ、お友達？」ときた。岳は何も答えない代わりに、鬱陶しげにため息をつき、優一から名刺を奪い取った。 「お友達でもないのね」 「うるせぇよ」 「ワンナイト的な？」 「黙れ」 　優一は眉尻をへにゃりと下げると、口元に微苦笑を浮かべ、かぶりを振った。 「分かったわ、これ以上は何も訊かない。……でもね、前からずっと言ってるように、君にぴったりの人が必ずいるわ。君のすべてを受け容れて、寄り添ってくれる人。君が心の底から一緒にいたいと思える人。だから、最初から何もかもを諦めて切り捨てたらダメよ」 　耳にタコができるほど聞いてきた言葉に、岳は大きく舌打ちをした。寝間着にしている長袖のＴシャツとネイビーのスウェットパンツを着て、ポケットに名刺に突っ込む。 　優一の瞳から、輝きは消えていた。寂しげで物言いたげな表情だったが、彼はそれ以上、何も言ってこなかった。おとなしく回り続ける洗濯機にちらりと視線をやり、脱衣所を出て行った。 　……経験者の忠言ほどうざったく、説得力のあるものはない。気づけば、二度目の舌打ちが出ていた。 　分かりたくはないが、分かっている。 　けれども、それが決して容易くないと、優一も知っているのだ。 　だから彼にはもう、何も言われたくなかった。様々な障壁を乗り越え、貴久という唯一無二の存在に恵まれた彼に、行き場のない苛立ちを覚えてしまうから。自分がますます惨めに思えてしまうから。 　脱衣所を出て、優一と貴久がいるリビングではなく、隣接するダイニングキッチンのドアを開け、冷蔵庫から缶ビールを1本取り出し、そのまま2階へと向かう。 　ベッドとタンス、クローゼット、ローテーブルしか置かれていない殺風景な自室に、明かりをつけることなく入る。綺麗に整えられたベッドに腰をおろし、ため息をつきながらビール缶を開けた。 　冷えたそれを一口飲めば、特有の爽快感が喉元に広がっていく。次いで、頭にキンと痛みが走った。一口と言っても、結構な量を喉に流し込んでいた。岳は顔をしかめながら缶から口を離し、スウェットのポケットに手を突っ込む。 　取り出した名刺を、破り捨てようと思ったのだ。