「だったら尚更、消えていなくなってやる」 　岳はふたりに向かって吠えた。 「警察の世話にならなきゃいいんだろ？ なら、そうしてやる。てめぇらの顔を見なくて済むんだからな。コイツだって、俺がいねぇ方がいいに決まってる。邪魔だと思ってんだろ？ なぁ！」 「……思ってない」 「あ？」 「そんなこと、思ってない」 　弱々しい声だった。けれどもその言葉は、はっきりと岳の耳に届いた。 　優一はふるふると首を横に振ると、伏していた顔をあげた。メガネが濡れ、双眸が濡れ、頬もぐっしょりと濡れていた。 「……ごめんなさい。正直、そう思う時もあった。でも、でも……俺は、君のことが大事だから……」 　洩れる嗚咽の中に、降り始めの雨のようにぽつぽつと言葉が混ざる。それは岳の胸の中に落ちていき、波紋のように広がっていった。 　ひどく動揺し、立ち尽くす他なかった。しばらくして、岳は底深い疑りの目で優一を睨みつけた。 「……訳分かんねぇ嘘つくんじゃねーよ。散々、俺を放っておいたくせにか？ 野郎を家に連れ込んでヤりまくってるホモが。まさか、俺にまでヘンな気持ったんじゃねーだろうな」 「違う！ そんなんじゃない！ 君は俺の甥で、家族よ！ ……だから、本当にごめんなさい……」 　優一はそして、言葉にならない声を洩らして泣き始めた。それを見て、貴久は一瞬こちらに視線をやると、やっとのことで腕を離してくれた。 　逃げる気は薄れていた。というよりも、足の裏から根が生え、地面に根づいたのかと思うほどに、脚が動かなくなっていた。 　……認めたくないが、優一の言葉がそうさせたのだろう。 　彼の話など聞きたくもなかったはずなのに、彼が再び言葉を紡ぎ始めるのを、岳は待ってしまっていた。 　涙がおさまり、メガネを外して両目を拭った優一は、30歳という年齢にそぐわない幼な顔をぐしゃぐしゃに歪め、岳を見た。 　そして、痙攣する唇を薄く動かした。 「自分だけが苦しんでると思ってた。自分が誰よりも不幸だって。君を慮らずに、自分のことしか考えてなかった……ううん、最近はそれすらもどうでも良くなってた。昨日、警察から連絡がきた時も、君を迎えに行こうなんて思えなかった。むしろ、何がどうなっているのかも分からないのに、君が俺の前からいなくなると思って……死ぬ理由がまたひとつ増えて喜んでた……」 　驚きも傷つきもしなかった。 　あんなに自暴自棄な生活を送っていて、生への喜びや執着を持っているはずがないのだ。優一が自分のことを含め、そう考えるのも道理だと思いながらも、「なら何で、ここに来たんだよ」と岳は唸るように問うた。脈絡のなさが、ひどく気持ち悪かった。