「ーー……今ってさ、どれくらいの人間と、こういうことしてるんだ？」 　ふいに興味が湧き、気怠さを多分に含んだ声で訊ねてみる。岳は煙草を咥えたまま、何だ突然と言わんばかりの顔を向けてきた。 「何で？」 「んー？ 興味があるなぁと思って」 　岳は視線を虚空へとやり、ふーっと白い煙を吐いた。煙はベールのように薄く広がり、次第に消えていく。 「今はアンタだけだ」 「……へっ？」 　思わず、素の声が出てしまい、千景は内心ひどく慌てた。その声を掻き消さんと咳をしてみたが、果たして意味があるのかどうか。 　けれども、岳は特に不審には思っていないようだった。膝に乗せた灰皿に吸い終えた煙草を擦りつけながら、言葉を続けた。 「同時に何人もってめんどくせーんだよ。つーか、他の奴らとは一回ヤッたら、それで終いだし」 　不覚にもドキッとしてしまった。 　またしても腑抜けな声が飛び出しそうになるも、今度はしっかりと堪えた。……千景は涼やかに微笑む。が、上手く笑えているのだろうか。 「じゃあ、なんで俺とは、何回も会ってくれるんだ？」 　灰皿をベッドの下に置くと、岳はこちらをちらりと見て、にやりと笑う。 「アンタがエロいから」 　……喜んでいいのだろうが、本当のところは、なんとも複雑な気持ちだった。 「けど、これまでにも、そんな相手はたくさんいたんじゃないのか？」 「まぁ、いたな。けど、そのままずるずるいって深入りされんのも面倒だったし」 　俺となら、そうはならないと思っているのか。 ということは、やっぱり偽装が上手くいっているわけだ。 　……芝居じみたことをするのは、高校の時以来だった。あの時は演劇部の友人に頼み込まれ、断りきれずに、文化祭の劇で王子役を演じた。その一度きりだが、なんとかなるものだなと、千景はほっとした。 「恋人を作ろうと思わないのか？」 「思わねぇ」 　即答だった。これには思わず、苦笑した。これまで、さぞかし言い寄られたり、面倒事に巻き込まれたりなどしてきたのだろう。気楽に身体を繋げて、切れる相手がいればそれでいい。岳はきっと、そういう人間なのだ。 　……その器用さが、少し羨ましかった。