久しぶりのキスだった。 　怖さはあった。けれども、それを払い落としていけば、暖かな光をまとった感情だけが、胸に残った。 　……幸せだ。 　千景はその想いを、じわりと噛みしめた。 　やっぱり俺は、久我くんが好きだ。そう思えば、心臓がとくとくと高鳴った。 　だからこそ、身勝手になってはいけない。岳の言葉や思いを尊重し、彼が苦悩の中にいるのであれば、少しでも寄り添い、支えたい。 　そこに見栄や打算はない。見返りや理想なども、求めない。 　これはもはや、恋ではなく愛なのだろう。 　……永遠の一方通行ではあるけど。 　我知らず、苦笑が滲んだ。しばらくぼんやりしてから、千景も靴を脱ぎ、部屋にあがった。 　１ＤＫの狭くも広くもない室内に置かれたシングルベッドに、ぼすんと身体を横たえ、長い息を吐く。 　……久我くんが出てきたら、まずは彼の話を聞こう。 　何か、言いたいことがあるみたいだったから。 　ゆっくりと寝返りを打ち、頷くようにまばたきをする。 　弛んだ視線の先には、岳のショルダーバッグがある。 　その傍らには、スマートフォンが転がっていた。革製の手帳型ケースが装着されているが、開かれた状態で、ディスプレイが露わになっていた。 　ふいに、スマートフォンがブブッと震動し、ディスプレイが明るくなる。 　何を思ったのか、千景は身をおもむろに起こし、それを見下ろした。 　心臓が、凍りつきそうになった。 　もうもうと湯気がこもる狭い浴室で、シャワーを頭から被りながら、岳はしばらくの間、瞑目していた。 　湯飛沫が激しく落ちる音が足下で絶えず響き、四方の壁と天井に反響し、耳の中で氾濫する。けれども、岳の意識はそれと切り離された場所にあった。 　煩雑だった頭の中は、内省を経て、ゆっくりと少しずつ整理されてきた。そこに意識を据え置き、これからのことについて、意思を固め始めた。 　千景に自らの過去を打ち明け、気持ちを伝える。 　彼に対する贖罪と、あわよくば自分という人間に興味を持ってもらうべく、食事や映画に誘ってきた。 　こちらが誘う度に、千景は笑ってふたつ返事をくれ、約束どおりの時間に、約束した場所で岳を待ってくれていた。けれどもそれは、その後に岳とベッドを共にできると期待してのことだった。 　千景からのアプローチを、岳はかわし続けていた。これまで通り、身体だけの関係でいれば、無闇に傷つくことはないだろう。気楽に気軽に人肌に触れ、欲望を発散するだけで、互いの心に踏み込まなければ、とても安全に違いない。 　けれども、それでは嫌だった。 　今の関係が崩れたとしても、自らをさらけ出す。 　貴久に言われたように、勇気を出そうと思ったのだ。