「せんせー。パンツ入れた方がいいよ」 「へ？」 　朝9時にやってきたのは、ショートヘアの似合う女の子、舞ちゃん。午後からはクラブが入ってるため、特別に午前中に来てもらってる。 「パンツ。先生ってあんな色のパンツ履くのね～」 「パンツ！」 　足が痛いのも忘れて、裏口から物干し竿のところまで走った。 （ほ、干してる……） 　干したままになっている下着は、昨日、一昨日と二回も雨に晒されてしまっていた。 　……忘れてた。雨が続きそうだからって一気に洗濯して、家に干せなかった下着を外に干していたんだった。 　下着は橋本さんには渡さず自分で干していたから、忘れていた。数枚の下着を取り込みながら、息を飲む。 　……明日の分は今から洗濯しなければ……ない。ない。 「先生、小筆潰れたから新しいの頂戴」 「きゃっ！」 　いくら小学生とはいえ、女の子に下着を見せるわけにもいかず、慌てて袖の中へ隠した。 　舞ちゃんは二百円を指先で摘まみながら、首を傾げている。 「先生、男なのにパンツ恥ずかしいの？　うちのお兄ちゃんとかお父さんは夏場はパンツだけよ？」 「お、俺は着物が落ちつくから、そんな姿しません！」 　サバサバしたスポーツ少女って感じの子だけど、女の子は女の子なのに、家族の人はちょっと鈍感すぎではないのか。 「ふうん。せんさいねえ。それより早く―！　小筆」 「はいはい。ところでお昼はどうしますか？」 「今日は橋本さん居ないみたいだし、家に帰って食べる。先生の料理は食べちゃ駄目って橋本さん言ってたし」 　…橋本さん。本当に良い教育をされてるなあ。 「先生は？」 「俺は、舞ちゃんが居ないなら近くのお蕎麦屋さんへ行こうかな。ランチが５００円なんです」 　あそこは行けばエビ天をおまけしてくれるから、行くのが楽しみだ。 「なんか、先生の綺麗な顔から、庶民じみた言葉って余り聞きたくないのよね…」 　寧ろ、庶民じみた言葉しか話していないのに。黙っていろってことなのかな。 「さて、とっとと書きあげてしまいましょう」 「そうだねえ」 　午前中はのんびりと、舞ちゃんと楽しくお稽古ができた。 　ごろごろと、――また雨が降り出しそうな空。おけいこ後に雨が降れば、縁側にはバケツを用意しなきゃだし、皆バタバタ帰るから寂しいのになあ。 　項垂れつつも、角を曲がりお蕎麦屋さんへ向かう。ちょっと路地裏みたいな、一見さんには見つかりにくい場所にある。ランチは人が多くはなるけど、同じ町内の知り合いばかりだから別に問題はないし。 「てえめ！　もういっぺん言ってみろや！」 　ガシャンっとフェンスが大きく揺れる音がした。 その音に続いて、鈍く重い音、怒鳴り声と共にまた音がする。 　これってもしや喧嘩？ 「てめえこそ、俺が誰か分かってないんか。ああ？　調子のってんじゃねーぞ」 「んだと！」 「――ちょっと来い。良いところ連れてってやるわ！」 （……この声？） 　ついつい壁から向こうを覗いてしまう。すると、川の前で数人が、一人の男の人を取り囲んでいた。