「そっか。ならいいや。おまえがそんな風に断言できるなら、大丈夫なんだろ。まあな、お揃いのピアスしてここに来たぐらいだから、すげえ覚悟して来たんだろうし、それだけ本気なんだろうとは思ったんだけどさ。一応、確認したかった。」 「なんでおまえが確認するんだよ。」涼矢が苦笑する。 「だから、言ったろ。家族的な立場としてって。自分に娘がいたとしてさ、自分の子だから大事だし可愛いけど、客観的に見たらモテ要素はない、そういう娘だとして。それが突然すげえハイスペックな彼氏連れてきたら、騙されてるんじゃないのかって心配になるだろ。」 「ひでえ。」 「ひどくねえだろ。だってあの都倉が、わざわざおまえを選ぶとか、するっと納得できないじゃん。」 「……まあ、それはそう思うけど。」 「でも、好かれてる自信があるんだろ？」 　涼矢は急に気恥ずかしくなり、柳瀬から顔を背けて頷いた。その頬に赤みがさす。 「涼矢と恋愛話するとか、おまえがそれで赤くなるとか、そういう日が来るとは思わなかったなあ。」柳瀬が笑った。涼矢はいたたまれない気持ちで立ち上がり、１人で勝手に歩きはじめた。「おい、なんだよ急に。」と柳瀬が追いかける。 「もう終わったんだろ、おまえの話。」 「終わった。けど、こっからどうすんの。もうみんなあちこちで遊んでるよ。都倉呼ぶか？」 「おまえと別れたら呼ぶ。おまえあっち行け。俺はこっち行く。」 「なんでだよ、今ここで電話しろよ。」 「やだよ。」 「いいから。おまえがどういう顔してあいつとしゃべるんだか、見てみたいわ。」 「だから嫌だっつってんだよ。」 「じゃあ、いいよ。」柳瀬は自分が電話を掛けはじめた。すぐにつながった様子で、「今どこ？」などと話している。しばらくして、そのスマホを涼矢につきつけた。「おまえに替われって。」 「え。」露骨に嫌な顔をして電話に出た。「もしもし？」 ――なんで柳瀬に電話なんかさせてんの。充電切れた？ 「あいつが勝手に掛けた。俺は別に用はない。切るぞ。」 ――ちょっと待てって。今どこにいるの。 「こどもの遊具があるエリア。」 ――ああ、あの、例の花時計の近く？ 「……まあ、そうだな。」 ――そこで待っててよ。行くから。 「やだよ。柳瀬のバカがいるし。」 　なんだと、という声が横から聞こえた。 ――そのバカはどうにか追い払っておけよ。 「来なくていい。」柳瀬のことも気にはなるが、子連れで賑わうエリアに和樹と２人でいるのも妙な気がした。前に来た時はもう夕方でこどもの姿はなかった。トイレの陰でエミリにキスをした。それから和樹ともう一度来た時にはもっと薄暗くなっていた。その薄暗がりの中で「ハート型の石」を見つけた。 ――いいから待っとけ。 　和樹のほうが電話を切った。涼矢はスマホを柳瀬に返した。 「じゃ、おまえは宮野とでも遊んでろよ。」 「涼矢は？」 「……なんか、来るって言うから。」 「彼氏？」 「いいから行けよ。」 「いいじゃん、おまえらはどうせ２人で会ってるんだろ。今日は普段会えない俺との時間を優先しろよ。」 「俺と和樹だって滅多に会えない。」 「でも、２人でいるよりみんなと会おうってんで、俺に連絡してきたわけだろ？」 「それは、和樹が。」 　その時、和樹の姿が視界に入った。それと同時に、和樹もまた気付いたようだ。 「おう、柳瀬、まだいたの。」和樹は半笑いで近づいてきた。 「まだいたの、じゃないよ。おまえがみんな集めろって言うから、セッティングしてやったのに。」 「そうだよね。悪い悪い。」 　思ったより和樹が楽しそうに柳瀬と話していることに、涼矢はホッとした。何故そんなことにホッとするのだろう。「柳瀬は追い払っておけ」という、遂行できなかった和樹の言い付けは冗談だったと判明したせいか。 「柳瀬は、ここ、彼女と来たことある？」和樹が言った。 「ないんだよね。だから今日のことはヒナには内緒なんだよ。」 「それで今日は写真、ほとんど撮ってないんだ？」 「そうそう。いつも通り予備校行ってることになってるから。親にも。」 「悪い子だねえ。」 「浪人生は肩身が狭いじゃん？　遊ぶ時間なんかほとんどないし、それは彼女に悪いなぁと思ってるけどさ、たまのオフは全部私と過ごすのが当然って顔されるのも、ちょっとね。俺だってたまにはヒナ以外と遊びたいなぁ、なんて思うわけよ。だから今日久しぶりにみんなに会えて、俺も楽しかった。」 「宮野とかとも会ってないの？」 「会ってないよ。涼矢とだって。なあ？」柳瀬は涼矢に目をやる。 「たまのオフに柳瀬となんか会いたくない。」 「ひっで。」柳瀬は言葉の上ではそう言いながらも笑っている。「都倉は、淋しくないの？　１人でさ、東京で。」 「淋しいよ、そりゃあ。」 「近くにいくらでも相手、いるだろ？」 「それがねえ、そうでもない。」 「ホントかぁ？　涼矢の前だからって嘘ついてんじゃないぞ。」 「可愛い子はたくさんいるし、声かけてくれる子もいないわけじゃないけど、なんか怖いんだよ。」 「何が。」