「やっべえな。」と涼矢が髪をかき上げた。 「何が。」 「今、すっげ、エロいことしたい。」 　そんなセリフのタイミングで、観覧車は一番高いところに到達し、やがて下降し始めた。前に来た時は２回乗った観覧車。１回目は定員一杯の６人で。２回目は２人だけで。頂上に差し掛かった時には口づけを交わした。あの時はもう暗くて、ほかのクラスメートは退園ゲートのほうに行っていて目撃される心配はなく、だからそんなこともできた。涼矢がそうであるように、和樹もその時のことを思い出していた。 「できっこない状態で言うなよ。」 「もしかして、同じこと考えてた？」 「だからこういう時に２人きりってのは、まずいんだよ。」 「和樹だろ。和樹がデートモードだとか言って柳瀬追い払って。」 「そうだよ。けど、仕方ないだろ。」 「何が仕方ないんだよ。俺はちゃんと断っただろ。」 「だってあの時は。」和樹はそこで言いよどんだ。 「なんだよ。」 「……２人になりたかった、から。マキは変なこと言うし、席に戻ったらおまえは柳瀬と２人でどっか行っちゃってるし。なんか、心細くて。」 「え。」 「あ、嘘。今のなし。」 「心細い？」 「繰り返すんじゃねえよ。忘れろ。」 「もう遅い。」 「忘れろ。」 　涼矢はニッと笑った。「分かった。忘れる。」 「嘘ばっかり。」 「もう忘れた。」 「ああ、もう。」和樹は両手で顔を覆った。「俺、こんなんじゃなかったのに。なんなんだよ、これ。」 「俺はずっと不安だったよ。みんなと会うって決まった時から。今日、ここに来てからも、みんなの前でうまくやれるかどうか怖かった。変な風に思われたらどうしようって、気になって仕方なかった。」和樹は顔を上げた。じっと自分を見つめる和樹に、涼矢は続ける。「でも、おまえがいたから、来られた。お礼詣りもできたし、記念写真も撮れた。話せなかった奴ともちゃんと話せた。良かった。」後半は独り言のように言い、自分の言葉に頷く涼矢だった。「ありがとな。」 　和樹はそれに何か返そうとしたが、うまい言葉が見つからないうちに、降車位置まで来てしまった。２人は順に降りる。 　観覧車の出口を出ると、そのすぐ近くにある掲示板には、例の写真が並べられてある。そして、その前にはカノンたち４人の女子グループがニヤニヤしながら立っていた。その光景は予測していたし、冷やかされる覚悟もしていた。 「素敵な写真ね。焼き増しできるんだったら私も買おうかな。」と、２人が写真を確認するより先にカノンが言った。 　とりいそぎ返事はせずに写真を見た。予想通りと言えば予想通りだが、意外な点もあった。恥ずかしそうに赤い顔で硬い笑顔を浮かべている和樹と、その肩に手を回して微笑む涼矢。涼矢って、こんな風に笑う奴だったかな。和樹は眼鏡越しの涼矢の表情をしげしげと見た。この時の和樹は抱き寄せられた肩の手ばかり気にしていたが、思いのほか、顔同士も近い。「頬寄せ合っている」と言っても過言ではないほどだ。和樹の目には、揃いのピアスがやけに目立っているように見えて仕方がない。 「買う？」と涼矢が和樹に聞いた。 「買う。」 「俺も買お。」 　２人の会話を聞いていたカノンが、「だったら１枚だけ買って、コンビニでコピーすればいいじゃない？　私たちなんかスマホで撮って済ませちゃった。」と言う。それでカノンたち４人の写真は、掲示板から外されていないのか、と合点が行った。 「写真をまたスマホで撮ったら、画質が悪くなる。データも欲しいし。」涼矢が言った。購入すると、１枚ごとにシリアルナンバーがつくようで、そのナンバーで指定のURLにログインすると、写真データをダウンロードできる……そんな仕組みがあるようだ。そのナンバーは購入しないと手に入らないし、１度きりしか使えないから、カノンたちのような「タダ乗り」した場合には得られない特典というわけだ。 「俺も。ピノスケのフレームがいいし。」ピノスケは、ここＰランドのマスコットキャラクター。購入するとピノスケのイラストがついた台紙に入れてもらえる。 「ウケる。ピノスケ好きなの？」とカノンが言う。 「そう。好きなんだよ。」和樹と涼矢は受付カウンターに行って、１枚ずつ写真を買った。代金を支払って振り向いた時には、カノンたちは姿を消していた。次の乗り物へと興味が移ったのか、和樹たちに気を使ったのかは分からない。 　ピノスケは恐竜の赤ちゃんという設定で、頭に卵の殻を被っているのがチャームポイントだ。もちろん、和樹はそんなキャラクターが好きなわけではなかった。欲しい商品にはきちんとその対価を支払うべきだと思うから。スマホで撮ればタダで済むなんていう、ケチくさいズルをしたくないから。そんな正論を、正論だからこそ、カノンには言いづらかった。 「これが好きなのか？」涼矢は納得いかない顔で、フレームのピノスケを指差した。 「好きじゃないよ。ちゃんとまともな代金払って買いたかっただけ。コピーとかじゃなくて。」 　涼矢はそれを聞いて、うん、と頷いた。「俺も。」 「欲しかったのは本当だよ。」和樹はちらりと涼矢を見る。「涼矢が眼鏡かけてるとこの写真、初めてだし。」 「いつでもオカズにして？」 「バーカ。」和樹は写真をバッグにしまうと、時計を見た。「やべ、そろそろフードコード行かなきゃ。」 「４時集合だっけ。」 「そう。」