「それは分かってるけど。」自分が逆の立場でもそう言うだろう、と和樹は思う。 ――でも、それを俺に見せたくないってのも、分かるよ。 　おそらく涼矢も同じように考えているのだろう、と思う。 ――……あ、盲腸の手術と言えば。 　 　涼矢の口調が少し変わった。 「ん？」 ――テーモーするの？ 　涼矢の言葉の意味が分からない和樹だった。黙っていると涼矢が言い直した。 ――剃毛。毛を剃るんじゃないの？　下の毛。 「し、知らねえよ。何も言われてない、そんなの。なんて言ってたかな、そうだ、腹腔鏡手術だって言ってたし。中見て、なんかあったら大きく切るかもしれないけどって言ってた、医者は。」 ――なぁんだ。 「なんだじゃねえだろ、変態。」 ――あ、少し元気になった。 「うっせ、余計悪化したわ。」言いながら、笑ってしまう。 ――ごめん。 　笑って受け止めたはずなのに、涼矢は案外しおらしく謝った。 ――俺、入院は何度もしたけど、手術したことない。何日ぐらい入院する？ 「普通は１週間程度だけど、早ければ３、４日だって。まあ、盲腸だもん。大したことないよ。」 ――病室じゃ、スマホ、だめだよな。個室じゃないんだろ？ 「大部屋。でも、スマホはどうなんだろ。ちょっと待って。」和樹は「入院する方へ」と書いてある案内冊子を広げた。菊池に言われたような必要な物の一覧の他に、入院中のタイムスケジュールやルールが記されている。「通話は休憩室の公衆電話をご利用くださいって書いてあるけど、しゃべらなきゃ部屋で使ってもいいってことなのかな。」 ――どうだろね。音を出さなければいいのかもね。 「連絡はするよ。」 ――無理すんなよ。 「うん。みんなそう言ってくれるけどさ。無理してないよ。みんな超優しい。久家先生も、受付の人も何かあったら何でも言ってって言うし、兄貴もすぐ来てくれるって言うし、俺ってそんなに心配？　やっぱり抜けてるように見えるのかな。」 ――逆だよ。 「ん？　逆？」 ――和樹はいつも一生懸命だから。手抜きしたりズルしたりしないから。だから、その意味で心配。すげえしんどいのに平気平気って強がってないかって。 「それはおまえ、買いかぶり過ぎだろ。適当なの、知ってるだろ。遅刻もしたし、基礎練サボったし。あと、部屋の片づけだって全然しないし、だらしない。」 ――うん、おまえはそういう、自業自得のことは手抜きするよな。 「ほれ見ろ、やっぱりそう思ってる。」 ――でも、そういう、自業自得の時だけだ。自分がちゃんとしないと他の人が困るって時には、ちゃんとやってた。だから心配なんだよ。今回病院行って、入院するってなって。それ、ちょっとお腹痛いレベルじゃなかったんだろ？　そうじゃなかったら、おまえ、平気平気って病院にも行かなかったろ？　入院って、当然、バイトは休むことになるだろ？　せっかく講習任されるようになったって喜んでたのに、それ中断してまでするってことは、そうしなきゃ、もっと迷惑かかりそうだからだろ？　そのぐらい体調悪いんだろ？ 「……そんな、まくしたてるなよ。病人だぞ。」 ――ごめん。 「嘘だよ、冗談。……なんか、お見通しで恥ずかしいんだよ。」 ――恥ずかしいことないよ。ただ、だから、心配だって話。おまえの平気平気はあてにならない。 「分かったよ、無理しない。ほんっとうに、そういう、無理はしないから。安心してよ。」 ――絶対な。 「うん。」 ――ちゃんと、キツイ時は言って。何ができるか分かんないけど。何もできないだろうけど。聞くぐらいは。 「うん。」 ――じゃないとさ、俺が辛いでしょ。 「え？　なんで？」 ――そういう時に頼ってもらえないなら、何のための彼氏ですかって話でしょ。 「あ……ああ。」和樹はふふっと笑う。 ――なんだよ、何故そこで笑う。 　そう言っている涼矢も笑っている。 「似合わねえなあ、そういうセリフ。」 ――うっせえな、俺だってそう思ってるよ。 「……じゃあさ、人生初の手術と入院を控えて、不安で心細い俺のお願いをひとつ、聞いてもらっていい？」 ――いいよ、俺にできることなら、なんでも。 「おまえにしかできない。」 ――何？ 「結婚して。」 ――え。 「結婚してください。」 ――それは、どういう……。 「今すぐじゃない、もちろん。でも、なるべく早く。なんとか条例のカップル証明書だか、養子縁組だか分かんないけど、口約束じゃないやつ。きちんと病院でも家族だって通用するようになるやつ。」 ――ちょ。それ、今、こんな時に……。 「今だから。こういう時だから言ってんだよ。手術の同意書、身内じゃないとダメとかって言われてさ。どっちにしろ未成年じゃダメだっていうからダメなんだけど、これからだってこういうことあると思うし。紙切れ１枚がなんなんだって思うけど、紙切れ１枚でうまくいくことがあるなら、そうしたいって。」 ――和樹……。 「今サインするわけじゃないよ、でも、おまえの気持ちを教えて。どうせおまえのことだから、そんなの、前々から考えてただろ。」 ――今、答えなきゃダメ？