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第560話 Spring has come (3)

「うん。俺を好きになってくれて。そんで、それをちゃんと、伝えてくれて。」 ――いや、それは、そんな。 「あと、いろいろおまえを傷つけたのに、許してくれたし、待っててくれたし。それと。」 ――もういいよ。充分。 「まだある。これからも一緒にいてくれるって言ってくれたし。そういうのぜんぶ、感謝してる。」 ――それ、そっくりおまえに返すわ。 「喧嘩の時に言うセリフだろ、それは。」和樹は笑う。 ――ありがとうも含めて、熨斗つけて返す。俺のセリフだから。 「おまえさ、また、自分のほうが先に、勝手に好きになったんだからなんて、この期に及んで言うつもりじゃないだろうな?」 ―― ……だって、そうだし。 「1年付き合ってまだ言う? もういいだろ、どっちが先とか、関係ねえよ。」 ――そっか……。でも、1年、あっと言う間だった。 「うん。」 ――いろいろあり過ぎて、すごく前のことみたい。 「そうだな。」 ――あんまり会えなかったけどさ。でも、すげえ楽しかった。 「過去形で言うなよ。」 ――これから、もっと楽しくなる? 「ああ。だって、大学出たらもっと一緒にいられるし。」 ――毎日一緒にいたら嫌になるかもよ。 「ならねえよ。」 ――また面倒くさいこと言い出すかもよ。 「慣れたよ。もうそれ込みでこその涼矢だと思ってるよ。」 ――はは。 「笑ってるし。」 ――すごいね。なんか、本当、夢みたい。和樹にそんなこと言われるなんて。 「おまえね、それ、すっげえつきあい始めの頃と同じこと言ってるぞ。」 ――じゃあ、ずっと夢見てんのかな。 「現実だっつの。」 ――俺のほっぺた、つねってよ。 「自分でやれ。」 ――イテッ。 「マジでやったのかよ。馬鹿だな。」和樹は笑う。 ――俺のこと、好き? 「好きだよ。それ、今聞く?」 ――今だから聞いてんの。つねって、夢じゃないって分かったところで。 「はいはい、好きですよ、大好きですよ。」 ―― ……会いたいな。 「来いよ、すぐ。車飛ばして。」 ――行こうかな。 「うん。部屋中飾り付けて、待ってる。」 ――なんで飾り付け? 「お祝いだろ。1周年の。」 ――そんなのしなくても、和樹がいればいいよ。 「つまんねえの。サプライズにしときゃ良かったかな。」 ――和樹、そういうのする人だったっけ。 「しない人。」 ――だよね。 「そもそも記念日も重視しない人。」 ――平気でイブに講習入れる人だもんな。 「そうそう。……っておい。いつまでそのネタ引きずるの。」 ――でも、1周年は覚えててくれたんだ? 「俺の最長記録だもん。1年つきあった相手なんかいなかったし。最長半年程度だよ。」 ――そうなんだ。 「そうだよ。おまえは、だから、特別。」 ――そんなこと言っても、何も出てこないよ。  涼矢は照れくさそうに笑った。 「何も要らないよ。……けど、2周年も、3周年も、ずっと、祝えたらいいなって思う。」 ―― ……やべ、泣きそうになるからやめて、そういうの。 「プロポーズとどっちが感動した?」 ――そういう余計なこと言うんじゃないよ。 「ごめんごめん。で、どっち?」 ――どっちも感動したよ。あぁ、やっぱ行くのやめた。 「え、今ので気分を害した?」 ――それもあるけど、元々明日予定入ってた。 「何の。」 ――なんだっていいだろ。 「あ、隠しごとしてる。」 ――隠してないよ。ただの英会話レッスン。 「へえ。行きはじめたんだ?」 ――行かない。スカイプでやる。 「おまえも留学? 哲に対抗して?」 ――そういうこと言いそうだから言いたくなかったんだ。関係ねえっつの。前から考えてたの。けど、留学はしない。今既に限界なんだから、海外まで行けるか。 「何が限界?」 ――和樹不足。 「会える頻度は今と大して変わんないんじゃないの。それにスカイプできるならそれで。」 ――おまえはそれでいいの? 「あ?」 ――俺は嫌だな。めったに会えないのは同じでも、車飛ばせばたどりつけるところにはいたいよ。それ以上はさすがに……怖い。 「淋しい、じゃなくて、怖い、なんだ?」 ――うん。 「俺が浮気でもするんじゃないかって?」 ――それはあんまり疑ってないけど……そんなのより、今回みたいな急病とか、何かあった時のことを想像すると、駆けつけられない距離ってのは、やっぱり怖い。 「確かに、おまえと一番連絡取ってるしな。俺に何かあったら、おまえが一番最初に気が付くかもな。」 ――今回は気づかなかったけど。だからさ、本当は、できることなら部屋の中に閉じ込めておきたいぐらいだから。 「監禁するなよ。」 ――我慢してる。だから、これ以上離れるのは無理。おまえが留学するって言うなら、そこに着いてく。 「怖いなあ。将来が不安になってきた。」 ――今更別れるとか言ったら、婚約不履行で訴えてやる。 「マジで怖え。つか、1周年おめでとうって会話してたのに、物騒なこと言うなよ。」  涼矢が電話の向こうで吹き出したのが聞こえた。 ――悪い。そうだな。……とにかく、夏休みの前のどこかで、会いに行くようにするから。 「ああ。」 ―― ……ということで、ええと。 「何だよ。」 ――1年間、ありがとうございました。 「あ、はい。」 ――今後ともよろしくお願いします。 「……おう。こちらこそ末永くよろしくお願いします。」  和樹は無意識にお辞儀をしながら言う。そして、一瞬の間があり、二人同時に笑い出した。

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