「物足りないけど、ま、いいや。」 「そしたら、早速皮で包みましょう。」 「なんか俺、軽くあしらわれてるなあ。」 「そんなことないよ。」涼矢は皮を１枚取ると、スプーンで餡をそこに載せた。「このぐらい。で、こう、包む。」 「ああ、そういうの、見たことあるな。」 「はい、では、やってみましょう。」 　涼矢と和樹は並んでその作業を始めた。和樹は見よう見まねながらも、案外と器用にその作業をやってのけ、じきに涼矢と同じペースで遜色ないものを作れるようになった。 「器用だね。」 「そう？」 　和樹が買った平皿の大きいほうに、次々に餃子が並んでいく。あっという間に皿一杯になり、次の１枚の登場となった。並べるスペースもなくなってきて、涼矢は先に冷凍用の分をラップで包み、冷凍庫に移動させた。 「１か月ぐらいはもつから、俺が帰った後にでも、食べる分だけ出して、焼いて。」 「ああ、うん。」和樹の顔が、ふと、曇る。 「ん？　なんでそんな変な顔してるの。」 「来たばっかなのに、帰った後の話なんかするから。」 「ああ……。」涼矢は顔だけ和樹に近づけて、キスをする。「ごめん。」 「……俺、今日、すげえカッコ悪いな。甘えてばっか。」和樹が苦笑した。 「甘えていいし。カッコ悪くもないよ。俺だってこんな、俺のままごとみたいな趣味につきあわせてる。」 「ままごとじゃないだろ。生活に必要なことだ。俺、一人暮らし始めて、ホントしみじみ思ってるよ。俺、ダメだなあって。前におまえに、家事できなさそうって言われて、そんなことねえよって思ってたけど、ホント何にもできなくて自分でもびっくりしてる。」 「そうかな。思ってたよりはまともに暮らしてるなあと感心したけど。」 「それはおまえ、相当低ーいレベルで見積もってたんだろ。それはそれでひでえ話だけどな。」 「……淋しい？　一人暮らし。」 「うん。そうだな。でも、なんていうんだろう、一人でいる時が淋しいんじゃないんだよな。一人でテレビ見たり、メシ食ったり、別にそれは淋しくない。たとえばさ、朝、ガッコ行くときに、空き缶蹴飛ばして転がしちゃったとするだろ？　でも、急いでるから、まあいいやって、そのまま出かける。帰ってきて、それがそのままなんだ。１ミリも動いてない。そういうのを見た瞬間にさ、ああ、俺、一人なんだなあって思う。」 「へえ……。確かに、うちも大概個人単位の家庭だけど、いくら生活サイクルがずれてて顔を会わせない日が続いても、自分以外の人間が生活している気配ってもんはあるもんな。」 「そう、そうなんだよ。ま、だいぶ慣れたけどね。」 「裸族生活も謳歌する余裕もできたしな。」 「はは。涼矢は一人暮らししても、ちゃんと服は着るんだろ？」 「着るよ。ビシッとね。……ほら、もう、だいぶ終わりに近づいた。結構簡単だろ？」 「包むのはいいけど、野菜切るのがちょっとなあ。」 「次回はクッキングカッターでも買ってやろうか。」 「置き場所がない。」 「シンク下とかガラ空きだったし。」 「もう、おまえの好きに使っていいよ。」 「収納スペースは空いてるのに、なんでこんなに収納されていないんだよ。」 「どこに何があるかすぐに分かるだろ。」 「まったく。」涼矢は包み終えた餃子をテーブルのほうに持っていく。「すぐ食う？」 「うん。すぐ食う。そんで、すぐヤる。」 「馬鹿。」涼矢は醤油や酢、ラー油などをテーブルに並べた。むろん、酢とラー油はさっき買ってきたものだ。 「にんにくマシマシのスタミナ餃子にすれば良かったな。」 「おろしにんにくも買ってきたよ。チューブの。つけダレのほうに入れれば？　そのつもりで餃子のほうには入れてない。」 「涼矢も使う？」 「うん。」 「じゃ、そうしよ。」 「なんで俺次第？」 「俺だけにんにく臭かったら嫌だろ？　２人とも食ってるならいいけど。」 「にんにく臭いセックス。」 「そう。」 「すげえやだ、それ。」 「歯磨きしてからヤるか？」 「それもなあ。いかにもだよなあ。」 「この会話してる時点でいかにもも何もねえだろ。」 「それもそうだな。」言いながら、涼矢はホットプレートが適温になったのを確認して、餃子を並べ始めた。 「大量。」 「100個だからね。一度に焼くのは無理だけど。」 「食えるかな。一人50個だぞ。」 「食えるよ。白飯あったら無理かもだけど、餃子だけなら結構いける。特にこれ、半分以上野菜だしな。」 「食ったことあんの？」 「あるよ。」 「一人で？」 「おふくろが割と好きなんで、リクエストされると作る。おふくろでも30個ぐらいは食うよ。」 「あんなに細いのに。」 「なんか結構厄介な仕事してた時があってさ。バテバテで、スタミナつくもの作ってくれと言われて作ったのが、俺が自分で餃子作った最初かな。あの人、もともと焼き鳥とか、餃子とか、一杯飲み屋のメニューみたいなもの好きだしね。おふくろはビール飲みながらひたすら食ってる。親父も一回食ったことあったかな。」 「おまえん家のおふくろの味は涼矢が作ってるな。」 「そうかも。」並べ終えると、水を入れて、蓋をする。「音を聞いてるとね、途中で変わるから。今の、水が沸騰してるような音から、焼ける音に。」 「ほうほう。」 「おまえ、全然真面目に聞いてないな。俺は、淋しいおまえに友達ができて、部屋に呼ぼうって時に役に立つだろうと考えてだな。」 「呼ばない。」和樹が少しすねたように言った。「友達はもういるよ。でも、ここには呼ばない。」