「俺ばっかり、べとべとで、きったねえな。」和樹は自分の顔を手でこする。涙か唾液か、濡れては乾いて、なんだかべたついていた。 「俺も服の下はそれなりに。」 「おまえ結局脱がねえし。」 「脱がされるのを楽しみにしてたんだけど。」 「そんな余裕あるかよ。」和樹はベッドから降りて、バスルームに向かった。涼矢が来てから、シャワーをやたらと浴びている。事前と事後に使うせいだ。水道代の節約のためには、セックスはバラバラと数回に分けるよりは、まとめてやったほうがいいのか……などと、愚にもつかないことを考える。 　Ｔシャツと短パン姿で出てきた和樹とバトンタッチして、涼矢もバスルームに行く。 　キッチンを見ると、鍋の中にジンジャーシロップらしきものが既に仕込まれていた。それが出来あがりなのか、途中経過なのか、和樹には分からないけれど。さっきは参考書を見ていたし、今はシロップを仕込んでいて、涼矢にはおよそ無駄な時間というものがないらしい。和樹にしても、どちらかと言えばぼんやり何もしないでいるよりは、何かしていたい気質だが、何かすると言っても、試験前でもない限りは雑誌やテレビを見るのが関の山で、ぼんやりしているのと変わらない生産性のなさだ。 　実際、すげえわな、あいつ。成績優秀で奨学金もらってるって？　俺とあいつは水泳部ではライバルで、高校３年間、水泳でしかあいつを評価することはなかった。でも、現実はどうだ。俺の大学より難関な大学で成績優秀者で、家事能力も俺より数段上で、パソコン使いこなして、音楽にも美術にも造詣が深くて。果ては身長まで差が開いて、もう、勝てるものは何もないじゃないか。誰がライバルだって？　俺なんかより、涼矢は、俺よりずっと大人で、なんでもできて、家だって金持ちだ。 ――涼矢は、俺のどこがそんなに好きなんだろう。 　そんなことを考えている内に、涼矢がバスルームから出た気配がして、洗面所でドライヤーを使う音がした。更にそれからしばらくの後、和樹と同じく、Ｔシャツと短パン姿で出てきた。 「これ、出来あがり？」と、和樹は鍋を指差す。 「いや、これから煮る。」言いながら、ガスの火をつけた。その背中側から、和樹は涼矢に抱きついた。「な、何？」急な振る舞いに、涼矢は驚く。 「涼矢はさぁ。」 「ん？」 「俺のどこが好きなの？　俺より、なんでもできるくせに。」 「……お兄さんと同じこと聞くんだな。」そう言われて、和樹も思い出した。兄の宏樹に涼矢のことをカミングアウトした後に、初めて涼矢と顔を合わせた時の宏樹は、そう言えば全く同じ質問を涼矢に投げかけていた。「答えだって変わらないよ。」 「なんて言ってたっけ。」 「全部。」言い淀むことなく、涼矢は言った。 　ああ、そうだ。そう言っていた。それから。 「人によって態度を変えないところ……だっけ。」和樹はその時のことを思い出しながら言った。 「うん、そう。そういうところも好きだし、尊敬してる。あと顔も好きだし、それから、声とか、筋肉とか、全部好き。優しいし、可愛いし、面白いし、俺の飯うまそうに食ってくれるし。」 「……もう、いいや。サンキュ。」 「なんで、急に？」 「おまえがあんまり何でもできるから、ちょっとすねただけだよ。」 「あと、エロいとこも好きだよ。」涼矢はくるりと後ろを振り向いて、背中に貼りつきっぱなしの和樹に言った。 　和樹は涼矢の背中を軽く小突いた。「おまえ、本当はドＳだよな？　俺の下僕だのなんだの言って、好き勝手しやがって。」 「俺がドＳに思えるんだとしたら、和樹がドＭなんだよ。」ジンジャーシロップが煮立ってきて、生姜とスパイスの香りが漂いはじめた。「俺はね、和樹の欲望に応えてるだけ。」涼矢は火を弱火にする。「もっと素直になったらいいのに。あーでも、意地張ってる時の和樹も超可愛いんだよな。」 　和樹はさっきよりも強く涼矢の背を殴る。 「いてっ」と涼矢が声を上げた。 「俺はおまえのそういうとこ、嫌いだよ。」 「それは困った。俺はおまえに嫌われたら、生きていけない。」 「じゃあ、治せ、そういう性格。」 「分かったよ、今度から、思っても言わない。」 「思うのかよ。」 「思うのは止められないもの、仕方ないだろ。」 「ふん。」和樹は涼矢から離れて、ベッドにゴロンと横たわった。その瞬間に肘に何かが当たる感触がして、見ると、アナルプラグだった。和樹はそれを拾って洗面所に行き、洗浄した。なんだか、とてつもなく恥ずかしい。それからまたベッドに改めて横になった。エアコンの風量を「強」にする。省エネだのエコだの知らねえ、とにかく俺は今クールダウンしたいんだ……。 　ジンジャーの香りを感じながら、和樹は少しうとうとしたようだ。ハッと気付いた時には、涼矢は玉ねぎをみじん切りしていた。そして、エアコンの風が弱まっているし、体にはタオルケットがかけられている。涼矢が和樹を気遣ってしたことだろう。