「……おまえは、どうして、そうやって。」 　涼矢は和樹の背後に立つ。「何か？」 「……意地の悪いことを……。」 「へえ？」涼矢は後ろから和樹の耳に口づけた。「俺、意地悪？　おまえに苦労させたくないって言ってるのに？」 「……。」 　涼矢は和樹の肩を抱いて、強引に自分の方を向かせてから、抱きしめた。「俺は嫌だけどね。これからも抱きたい。おまえはどうなの？」 　和樹からキスをした。 「これが答え？」涼矢が笑う。 「俺の答えなんか最初から分かってるだろ。そういうところが意地悪だって言ってんだ。」 「俺は意地が悪い。おまえは、答えを誤魔化してばかりで、ずるい。」 「どっちもどっちで、お似合いだろ？」 「ああ。」涼矢は和樹から離れて、ポットでお湯を沸かしはじめた。ドリップコーヒーの袋を出したから、コーヒーを淹れるつもりなのだろう。「飲む？　ホットだけど。」 「うん。」和樹は自分だけパンツ一丁だったのを思い出して、服を着た。それからアイロンを探す。テレビや電子レンジと同時に買ったが、まだ一度も使っていない。箱から出すことすらしておらず、外箱のままどこかに積まれているはずだった。心当たりを一通り見て、最終的に冷蔵庫の上に置いてあるのを見つけた。何故そんなところに置いたのか、全く記憶がない。 　ポットからボコボコと沸騰音が聞こえてくる。それとは別の音がどこからか聞こえた。「涼矢、スマホが鳴ってる。」 「ん。」涼矢はバッグからスマホを出した。「あー、明日の連絡だ。18時に吉祥寺のレストラン。４人で予約してあるって。」 「了解。」 「了解、と。」涼矢は返信する。 「４人でメシ食うってことだな？」 「そういうことだね。」 「カラオケ行こうだのクラブ行こうだの言われなくて良かったな？」 「哲はそういうとこ行ってるかもしれないけど、俺が好きじゃないの、知ってるから。」 「おまえのこと、よく知ってんだね。」 「変な嫉妬はするなよ。」 「してない。してたけど、今はしてない。……で、結局その彼氏は、どういう彼氏なのかわかった？」 「さあ？　こっちからも聞いてないし。」 「テツはおまえのこと気にしてくれてんのに、おまえは全然なんだな。」 「哲の彼氏とか、俺には関係ないし。」 　和樹は笑った。「興味ない奴には、とことん無関心だな。」 「……悪い癖だね。」 「いいことだ、俺にとっては。あっちこっちに興味持って愛嬌振りまかれたんじゃ、身が持たない。」 　涼矢は苦笑いしながら、コーヒーを淹れた。 　２人でコーヒーを飲み、ひと息ついたところで、和樹は箱を示して、「アイロン、見つけた。」と言った。 「新品じゃないか。」 「そうだよ。レンジとかテレビとかと一緒に買った。」 「一度も使わず？」 「うん。」 「もったいない。……ちなみに、アイロン台は……なさそうだな。」 「ないな。ないとできない？」 「いや、大丈夫だと思う。」言いながら、涼矢はベッドのところまで歩き、マットレスの硬さを確かめた。「このベッド硬めだから、ここでできる。」 「なるほど。」 「で、どのシャツ？」 「これ。」和樹はシャツを３枚ばかり、ベッドに置いた。 　涼矢は１枚ずつ、裏側の洗濯表示のタグを見た。そのうちの１枚を手に「これ、良いシャツだな。」と言った。 「そう？　それは確か、ママズセレクト。」 「さすがモデル。」 「元、な。」和樹の母親は若いころ読者モデルだった。和樹の派手な顔立ちは母譲りだ。 　涼矢はアイロンを箱から出して、準備を始めた。"汚れた"シーツははがして、バスタオルを敷く。 「明日はどれ着て行くの？」そう言いながら、早速アイロンを掛けはじめた。 「うーん。今、涼矢が褒めてくれたそれ、好きなんだけど、シルエットがタイトで、胸回りがちょっときついんだよね。着られないことはないんだけど。」 「和樹、大胸筋も背筋も割とあるもんね。」 「これでも少しは落ちたんだけどさ、腕や腿の衰えっぷりと比べると、胸はそれほど痩せないな。」 「今、全国の女子の何割かを敵に回したぞ。」 「今の話を、いったいどこで全国の女子が聞いてるんだよ。」 「盗聴されてるかも。」 「おまえしかいねえよ、俺の話を盗聴する奴なんて。」 「まだ盗聴器はつけてない。やったのは無断録音だけ。」 「まだって言うな。」 　涼矢は掛け終わったシャツを指し示して言った。「これ終わった。ハンガーに掛けて。」 「お、サンキュ。」和樹は針金ハンガーをどこからか３本、持ってきた。涼矢は次のシャツに取り掛かる。 　和樹はシャツを掛けたハンガーを、テレビやオーディオ製品の置いてある、ワイヤーラックの最上段のワイヤーにひっかけた。室内にはそこぐらいしか掛けられるところがない。 　２枚目、３枚目も同様にアイロン掛けを済ませた。 「替えのシーツ、あった？」涼矢がそう言うと、和樹はパッケージに入ったままのシーツを見せた。 「アイロン探してた時に見つけた。」 「じゃ、それもついでにアイロン掛ける。」 「新品だよ？」 「折りじわついてるから。」 「へいへい。」和樹は新しいシーツをパッケージから出して、涼矢に渡した。 　涼矢はアイロンの一部をパカッと外し、シンクに向かった。 「何してんの。」 「スチームにする。そのために、ここに、水入れんの。」 「ふうん。」 　興味のなさそうな和樹とは対照的に、心なしか涼矢はウキウキとアイロン掛けを続けた。