翌朝、和樹が目覚めると、隣で寝ていたはずの涼矢はいなかった。が、シャワーの音が聞こえてきて、いない理由が分かった。和樹はベッド上から手を伸ばしてリモコンを取り、テレビをつけた。日本初上陸のスイーツをお天気お姉さん出身のタレントがレポートしているようだ。別にそれが見たいわけではないが、なんとなく見る。 「あ、おはよ。」涼矢がタオルで頭を拭きながら出てきた。 「はよ。」 「何見てんの。」 「なんか、新食感のスイーツ、だって。」 「ふうん。」涼矢はベッドに腰掛けた。 「うわ、単品で1,600円かよ。たっけえな。」 「場所代込みだろうね、こういうのがやたら高いのって。渋谷とか表参道とか。」 「だよな。」和樹はやっと起き上がった。「俺もシャワーしてこよ。」ベッドから離れる間際に、涼矢にキスをする。涼矢も当たり前のようにそれを受け容れる。当たり前のように「おはようのキス」ができることと、キスする瞬間漂ってくる香りが、自分が使っているシャンプーのものであることが嬉しい。 　和樹がシャワーを終えて出てくると、テレビは消されていて、涼矢はイヤホンで何か聴きながら朝食の準備をしていた。朝食というには遅すぎる時間になっていたが。 「何聴いてんの。」和樹はイヤホンの片方を取り上げて、自分の耳に当てた。「うあっ！」思わず驚きの声を上げたのは、それが思いのほか大音量のロックだったからだ。 「朝にぴったりなんだよね。」と涼矢。 「デスメタルのどこが。」 「すぐ目が覚める。」 「爽やかさの欠片もない。」 「そういうこと言うと思ったから、イヤホンで聴いてる。」 　和樹は涼矢のイヤホンを両耳取り上げた。「デスメタルじゃなくても、今はイヤホン禁止。」 「なんで。」 「俺が淋しがるから。」 「なんなの、その、昨日からのさびしんぼうキャラ。」 「代わりに俺が歌ってやるよ。」和樹はデスボイスで今聴いていた曲を歌ってみせた。 「あ、結構サマになってる。この曲、知ってた？」 「知らねえけど、デスメタルなんてどれもこんな感じだろ。」 「曲によって全然違うよ。でも、ちょっと聞いただけで、そこまで歌えるのって大したもんだな。和樹の意外な才能発見。」 「就活の面接で言ってもいいかな？　『特技はデスメタルのボーカルです。』」 「そうですか。では、やってみてください。」涼矢はかけてもいないメガネを持ち上げる仕草をして、面接官の演技をした。 　和樹は再びデスボイスで一節歌った。歌ったところで言う。「間違いなく不採用だよな。」 「俺が面接官なら合格だけど。」 「デスボイスの魅力で。」 「いや、顔が好みだから。」 「デス関係ねえし、セクハラ面接だし。」 「心の中で思うだけならセクハラじゃないよ。俺が本気でセクハラしようと思ったらおまえ。」 「あ、それ以上の説明要らない。」 「……とりあえずこれテーブルに持ってって。」 　渡されたボウルにはどろどろの液体が入っていた。「何これ。」 「ホットケーキの生地。」涼矢はホットプレートをセットする。「本日のブランチはセルフで焼くホットケーキ。」 「セルフなんだ。」 「うん。せっかくホットプレート買ったし、活用しようと思って。」 「俺、甘いものはメシになんねんだけど。」 「大丈夫、これ砂糖控えめ。ホットケーキってより、パンケーキって言うのかな？　あと、トッピングも甘いのだけじゃなくて、ベーコンとかスクランブルエッグとかも用意した。あ、チーズもいいかな。確かこの間の残りがまだ……。」後半は独り言のようになって、冷蔵庫からチーズを出す。 　のんびりと起きて、ブランチを食べる。一見だらだらと過ごしながら、２人とも夜のことを考えていた。和樹が初めて哲と会うことになる夜。 「何時に出る？」と涼矢が聞いた。 「地図調べたら駅からちょっと離れてる店だったけど、ここを30分前に出れば余裕だと思う。だから、５時半ぐらいかな。」 「分かった。」 「まだ半日もあるのに、何、その、緊張した顔。だいたい、初対面なのは俺のほうだっつの。」 「そんなに緊張してるように見える？」 「うん。」 「なんか……お嬢さんをくださいと相手の親御さんに会う時ってこんな感じ……？　いや、それは違うな。お見合いに臨む時の……でもないし。あれか、女の子が、女友達に自分の彼氏を査定してもらう気持ち……？」 「俺がテツに査定されるの？」和樹は不服そうに言う。 「ああ、ごめん、その例えも違ったな。」 「単に、友達とメシ食うだけの話だろ。」 「そう……だよね。」涼矢はふらりと立ち上がると、突然また床に這いつくばっての拭き掃除を始めた。 「あ、またシンデレラになってる。」 「何かやってないと落ち着かない。」 「おまえがそんなんしてると、俺が落ち着かないんですけど。」 「お気になさらず、どうぞごゆっくり。」 「んじゃ、ビデオ屋で何か借りてくるかな。」 「ビデオ見るの嫌だって言ってなかったか。」 「だって、おまえが相手してくれそうにないから。」 「トイレとか風呂を掃除するとか。」 「嫌だよ。したばっかだし。」 「そのへんは毎日やったっていいぐらいだと思うけど。……ま、ちょっと待っててよ、もうすぐ終わるから。」 「終わったら何してくれんの。」 「おまえの遊び相手。」 「どんな？」 「何がいいんだよ。オセロか？　対戦ゲームか？」 「そんなもん、うちにあるわけないだろ。」 「腕相撲でもするか？」 「アホか。」 「文句ばっかり言わないで、提案しろよ。」 「じゃ、やっぱりビデオでも見て……。」 「いいよ。和樹が一番そそられるタイトルのＡＶ借りてきて。おまえの性癖の勉強のために。」 「何その罰ゲーム。」 「ゲイビじゃなくていいよ。巨乳好きなんだろ？　そういうのでいいから。」 「俺が巨乳好きという情報はどこから聞いた。」 「おまえが自分でペラペラしゃべってたじゃないかよ、部活の時とか、更衣室で。」 「あ、そっか。」 「俺がどういう気持ちでそれを聞いていたか、思い出すだけでも泣けてくるわ。」涼矢は床を拭き続けていて、和樹からその表情は見えない。 「……。」和樹は涼矢の近くにしゃがんだ。「それってさ、もう冗談にできるから言ってんの？　そんで、それ聞いても俺も笑い飛ばせると思ってる？」 「……。」涼矢は手を止め、黙り込んだ。 「そうじゃねえよな？　自分で言って傷つくなら言うなよ。それとも、俺に思い知らせてやりたかったわけ？　俺がどんなに鈍感で、おまえにひどいことしてたのか。」 「そんなつもりは……。」 「それでホントに俺がそういうエロビデオ借りてきたら、おまえはまた傷つくんだろ？　自分が傷つくのわかってて、なんでそういうこと言うの？　おまえこそマゾなんじゃねえの？」 「……考えすぎ。冗談だって。」 　和樹は涼矢の顔を上げさせた。「そんな顔で冗談言ったって笑えねえよ。」和樹は涼矢の額に自分の額をくっつけて、内緒話でもするように、小声で言った。「あのさ、涼矢くん。俺はね、確かに大きいおっぱいは大好きなんだけど、今は、きみのあの奥ゆかしい胸に一番そそられるわけよ？　俺をそういう人にしたのはきみなんだからね、ちゃんと責任取ってくれないと困る。もうそんな冗談、言っちゃだめだよ？」 　涼矢は頬を赤らめて、コクリとうなずいた。